- Это невозможно, мой господин! - вскричал советник. - Мы не
можем сейчас уйти. Если наше войско повернёт к южному побережью, не
разрушив хотя бы большую часть крепостей, весь наш поход к Ожерелью
королей будет напрасным! Нельзя этого допустить. Прошу вас,
господин, нужно собрать совет, выслушать мнение графов…
- Сын мой, - взволнованно вмешалась вдова. - Выслушайте меня,
прошу вас. Я видела сон. Вам грозит опасность.
- Выслушайте свою матушку, господин. Женщины могут прозревать
грядущее в снах, которые посылает им богиня.
- Сын мой, - вдова взволнованно сжимала платок на груди. - Во
сне я видела, что опасность пришла оттуда, откуда мы её не ждали.
Она упала на вас, как тень от скалы, и затмила солнце. Она была
холодна, как лёд. И мне привиделось, что вы избежите её, если
внезапно выскочите из-под этой тени. Совершите то, чего никто от
вас не ждёт.
- Холодная тень? - пробормотал советник. Он задумчиво наморщил
нос. - Это была тень от севера? Нас ожидает нападение со стороны
Ожерелья?
Монарх не отвечал, задумчиво уставившись в никуда. Пальцы его
поглаживали спрятанный за отворотом листок с женским портретом.
- Я думаю, нам следует как можно скорее закончить дело. Взять
несколько крепостей к северу. Тогда ничто не помешает нам пересечь
равнину, - сказал наконец советник, подумав. - Тогда опасность
развеется, как дым.
Повисло напряжённое молчание. Все ждали, что скажет повелитель.
Только в тишине шатра похрипывал измождённый разведчик.
Наконец юный монарх досадливо пожал плечами и произнёс:
- Хорошо. Раз это так необходимо — пойдём и разорвём Ожерелье.
Возьмём крепости штурмом.
Глава 35. Плоскогорье между Сухими и Горячими землями. Ожерелье
королей.
"Если из ста ворот закрыть лишь одни, то разве можно ли на
этом основании предполагать, что грабитель не сможет пробраться в
дом?"
Конфуциий
Третья башня из Ожерелья королей стояла нетронутой. Если не
считать потёки расплавленной смолы над воротами и ошмётки неведомой
субстанции на стенах.
Первый советник молодого монарха посылал одного гонца за другим,
но капитан Роберт, старший Анклава, был непреклонен, и посылал
гонцов обратно. Магия смерти и разрушения — не похотливая ящерица.
Она не может рожать заклинания по щелчку пальцев. Нет, старший
Анклава не будет торопиться. Если, конечно, советник и его монарх
не хотят, чтобы половина лагеря взлетели на воздух. В виде груды
горелых, окровавленных ошмётков.