Перед смертью… Очевидно, эти пустынные воины даже не сомневаются
– пленников ждёт скорая смерть. Возможно, даже сейчас, в третьей
схватке.
Игорь молча смотрел на царственного юнца. Перед глазами всё ещё
стояли окровавленные тела убитых собак и разодранный живот
умирающего стражника.
«Что нам нужно?! – хотел сказать Игорь, которого уже достали эти
церемонии. – Дайте нам свободу, и мы уйдём отсюда как можно дальше.
Нам ещё мир спасать. А вы мешаете…»
Но он не ответил ничего.
Монарх оскалил зубы, хотел что-то сказать, но сдержался. Скосил
глаз на распорядителя. Тот гавкнул:
- Наш благородный повелитель желает сообщить пленникам, что в
случае победы в третьей, священной схватке, их ждёт великая
милость! Капитану Роберту Льюису Стивенсону, известному так же, как
старший Анклава, супруг-консорт княгини Нижних земель, и младший
старейшина Мокрых земель, будет предоставлена честь присоединиться
к священному ритуалу, и стать ближайшим другом династии монархов
Горячих земель!
Распорядитель надулся, как павлин, набрал в грудь воздуху, и
пафосно закончил:
- Если на то будет воля богов и богини удачи. С одобрения
благородного монарха, да продлятся его дни!
Монарх опять уставился на пленников. Глаза его блестели, губа
нервно подёргивалась. Игорь понял, что юный майити разрывается от
любопытства и нетерпения. Что он ждёт? Возможно, определённый
ответ, какой положено давать в таких случаях монарху от почти
равного ему по званию. А может, он ждал, что пленники выкинут
какую-нибудь глупость, вроде попытки сбежать, обмануть, попросить о
пощаде – и это будет забавно.
За плечом Игоря тихо покашлял Март. Игорь кивнул.
- Я скажу, с позволения моего господина, - произнёс седой
ветеран. Ему даже не нужно было делать надменное лицо, или что-то
доказывать – его вид говорил сам за себя. – Мой господин благодарит
вас за любезный приём. Нам ничего не нужно. Господин лишь хочет
знать, не пожелает ли наш друг менестрель, бесподобный виртуоз
стиха и лиры, которого мы недавно видели среди зрителей,
присоединиться к нам на праздничном пиршестве?
Майити, только что стоявшие с каменными лицами, оживились.
Распорядитель взглянул на своего господина. Юный монарх оскалился в
ухмылке, кивнул.
За спинами монаршей охраны зашуршали, затопали, и под навес,
сквозь строй воинов, втолкнули менестреля.