- Все переговоры закончились, когда ты подослал ко мне убийцу! -
бросил монарх. - Вот он, среди нас! Тот, кто так делает, не лучше
скота, и умирает как животное!
Его воины выхватили короткие луки и нацелились на галерею, где
стоял князь.
Но в тот же момент из темноты балкона выступили люди в
неприметных серых одеждах, и луки их уже были натянуты и нацелены
вниз.
- Как видите, наши силы равны, - невозмутимо заметил князь. -
Стоит кому-то из нас отдать команду, и мы все будет нашпигованы с
головы до ног. Так что ещё раз предлагаю поговорить, как разумные
существа.
- Что вы хотите? - прошипел юный монарх, с ненавистью глядя на
Яггера.
- Во-первых, я хочу восстановить прежние границы, - твёрдо
ответил князь. - Вы отзовёте свои войска, а я не буду предъявлять
вам иск о нарушении старинного договора. Во-вторых, мы обсудим
заново оплату за наши услуги…
- Я не буду платить за то, что взято с боем! - рыкнул монарх. -
Ваши услуги больше ничего не стоят!
- Господин! - раздался крик, и на галерею вбежал гонец. -
Господин, срочное донесение! В проливы входят корабли! Их не меньше
десятка и они готовы к бою! Они идут под флагом Сухих земель!
- Флаг короля? - недоверчиво произнёс Яггер. - Этого не может
быть. Флот Сухих земель стоял на рейде у берегов Нарратии. Он никак
не мог дойти сюда так быстро.
- Вот письмо, господин! - гонец протянул князю свиток. - Его
передали от господина адмирала, командующего флотом. Он велел
передать на словах, что уничтожит всех, кто встанет у него на
пути.
Яггер развернул свиток. Вгляделся в печать, внимательно
рассмотрел подпись. Глаза его расширились от удивления. Потом он
свернул листок и сказал монарху, напряжённо смотревшему на всё это
из зала:
- Хорошие новости, мой юный друг. Сюда пришли корабли вашего
врага, и они готовы атаковать вас немедленно. Так что теперь наши
услуги возросли в цене. Давайте договоримся, пока не поздно. Не то
за нас заговорят стрелы.
- Десяток кораблей ничего не решают! - отрезал монарх. - Мы
пройдём маршем до столицы короля и ничто нас не остановит.
- Остановит! - внезапно раздался голос из рядов воинов-майити.
Вперёд протолкался один из них. Он вышел на свободное пространство
и снял шлем. По галерее и кругу воинов-майити пробежал удивлённый
шепоток.
Это был мусорщик. Уже немолодой, жилистый, он спокойно посмотрел
вокруг, снял с плеча походный мешок, развязал его и встряхнул. На
пол выпала и откатилась к ногам воинов отрубленная голова.