Распахнулись, поймали ветер большие перепончатые крылья,
оттолкнулись от зубцов когтистые ноги – вот уже легендарное
существо парит вдали, становясь всё меньше. Так что стражникам
показалось, что всё это был сон.
Но только до тех пор, пока они не спустились вниз и не увидели
нечто. Башня изменилась. Внутренность её озарилась огнями. Лиловый
свет дрожал и переливался, ярко пульсировал в такт ударам
грома.
Стонущим мешком лежал возле ниши зашибленный стражник. На
искажённом страхом лице таращились глаза, в них отражался
бриллиантовый блеск.
В глухой нише среднего уровня, где до этого жили только
здоровенные пауки, теперь светилось переплетение огненных жил. Оно
было похоже на паутину.
И в самом центре этой огненной паутины, как сердце, пульсировал
священный предмет, драгоценный гребень.
Он сиял невыносимым бриллиантовым блеском, то загораясь, то
вдруг бледнея. Тогда, когда свечение ослабевало, можно было видеть
дорожку из бриллиантов на его верхней дуге.
Один из стражников, зачарованный сиянием бриллиантов, попытался
схватить священный предмет.
Ничего не вышло. Раздался треск, удар, запах свежей травы
усилился. Стражник, отброшенный неведомой силой, упал на спину. А
гребень остался на месте.
Больше никто не пробовал схватить священный предмет. Начальник
велел позаботиться о пострадавшем, поставил возле загадочной
паутины охрану, настрочил срочное донесение и отправил во
дворец.
***
- Получи! На! Получи, грязный выродок!
Генерал, кузен княгини, выпрямился, тяжело дыша. Друзья –
офицеры-дворяне, добили дичь, и теперь присели рядом, готовясь
срезать трофеи.
Генерал стоял рядом, оглядывая пустырь. Добыча – один жалкий
мусорщик – только распалила, не утолив жажды действия.
Они окружили выслеженного слугами мусорщика, и прикончили. Это
было легко.
- Откуда он взялся? – спросил генерал. – Что его понесло через
пустырь?
Денщик отёр ладонью кровавые брызги с лица, доложил:
- Я их давно выслеживаю. Смотрю – ходят. Всегда после третьей
стражи, в одно время.
- Куда здесь можно идти? – недоверчиво спросил генерал. – Здесь
ничего нет, кроме камней и песка.
- В той стороне почитай, что пусто, мой генерал. Тропа идёт
вдоль дороги к башне-маяку. Там сейчас усиленная охрана. Стража
сменяется каждый малый цикл.
- Не в башню же он бегал? Что там делать мусорщику.