Екатерина же, взяв мужа под руку, с невозмутимым лицом
вышагивала по залу. Она давно заметила, что отношение к ней у
присутствующих диаметрально противоположное. Некоторые дамы и
господа приветливо раскланивались с давно не посеявшей столицу
великой княгиней. Другие усиленно делали вид, что не обращают на
неё внимания, или смотрели весьма неприветливо. Она не понимала
негативной реакции, потому что всегда была далека от питерской
публики. Катя более десяти прожила на юге и за это время посещала
столицу всего три раза. При этом два визита были связаны с
похоронами её родителей.
После этих мыслей сердце её предательски сжалось, но ненадолго.
Нельзя никому показывать свою слабость, а это она умела делать с
самого раннего детства. При этом что-то недоброе, долго
сдерживаемое внутри, рвалось наружу. Более года затворничества,
когда её фактически продержали под домашним арестом, разрешая
заниматься делами только под присмотром вездесущих ревизоров,
давали о себе знать. Нет, она не озлобилась, но просто внутренне
закрылась ещё сильнее. Если раньше Екатерина просто демонстрировала
внешнюю холодность и безэмоциональность, то теперь она стала
относиться с недоверием ко всем людям.
-Кати, – нарушил ход её мыслей супруг, – Я хочу пообщаться с
адмиралом Чичаговым. Не хочешь присоединиться? А потом можно будет
чего-нибудь поесть.
-Нет уж, спасибо! – с трудом сдержав улыбку, ответила она мужу,
– Сами обсуждайте свои железки. А я пока найду брата, давно пора с
ним поговорить.
Часть публики со скрытой насмешкой наблюдала, как улыбающийся
статный красавец поцеловал руку своей невысокой и некрасивой
супруги, а далее устремился к группе высокопоставленных военных.
Большая часть высшего света была уверена, что единственный сын
Фредерика Оранского-Нассау и племянник нынешнего нидерландского
короля ведёт себя так исключительно из-за денег жены. Но это было
далеко не так.
Семья Оранских была изгнана из родной страны, поэтому большую
часть жизни Евгений провёл в Австрии. Рано потеряв отца и мать, он
воспитывался своей бездетной тёткой, принцессой Фредерикой
Брауншвейгской, чей супруг также умер в изгнании. Всю свою любовь
Фредерика посвятила тихому мальчику, предпочитавшему книги и
географические атласы. В отличие от своих кузенов, которые бредили
армией и восхищались своим отцом, до самого конца, бившегося с
Наполеоном, в составе австрийской армии, Евгений мечтал совсем о
другом. Однажды, он побывал в Триесте, где увидел корабли. С тех
пор его сердце навечно было отдано этим чудесным творениям
человеческого гения. Нет, он не хотел стать моряком, что вполне
естественно для голландца. Маленький принц решил, что именно ему
удастся построить лучшее и самое быстрое судно в мире. Тётя
увлечения племянника воспринимала положительно и нанимала лучших
учителей по математике и механики, насколько могли позволить её
скудные финансы.