– Что случилось? – спросил его Никелло.
– Я… мне надо поговорить с тобой наедине.
– Хорошо. Дорогая, выйди, пожалуйста.
– Отлично! Обсуждайте свои секреты – я ухожу, – и Церера вышла, скорбно поджав губы и хлопнув входной дверью.
– Итак? Что такое? На тебе лица нет!
– Я сделал Элише предложение.
– Что ты сделал?! – изумился отец.
– Ну что ты, не понимаешь?! – рассердился Трюффо.
– Я думал, ты никогда не решишься на это. Ответственный шаг. Что дальше?
– Вернее, я пытался сделать ей предложение.
– Ничего себе! И как успехи?
– Отвратительно!
– В самом деле, так плохо? – глаза отца искрились от смеха.
– Ужасно. В сущности, она даже не поняла, что я пытаюсь сделать ей предложение. Я встал на колени, прижал руку к сердцу… Ну, словом, сделал все, как полагается… А она тоже встала на колени и… вызвала скорую. Она подумала, что мне стало плохо с сердцем, представляешь?!
Отец внимательно посмотрел на него, поразмыслил и вдруг стал громко и весело смеяться.
– О, нет! Тут какой-то подвох, да? Ну, конечно, она нарочно разыграла весь этот спектакль! А я, дурак, попался на эту удочку!
– Молодец, девчонка! Надо же, какая сообразительная! В этой ситуации ничего лучше этого и придумать то было невозможно!
– Но… это означает, что она не хочет выходить за меня замуж? – подавленным голосом спросил Трюффо.
– Совсем необязательно. Может, она просто растерялась, была не готова… Всякое бывает. Вот ты, например, зачем сделал ей предложение?
– Дурацкий вопрос. Я люблю ее.
– О, как! И давно?
– С первого взгляда. Но осознал это только в ту минуту, когда она рассказывала нашей одногруппнице, Надин (ну, той самой, что вышла замуж за ее брата), что была бы не прочь выйти замуж (ну, и много чего еще, о чем лучше умолчать, так как это касается только нас двоих). Идиот! Я на одну секунду вообразил, что за меня. Вот что получается, когда слишком много мечтаешь. Это мама внушила мне мысль, что я – особенный. На самом деле, на черта я сдался такой красавице, и богатой, и умной девушке, как она?
– Удивительно, до чего медленно варит котелок у современных парней! Я думал, ты сообразительнее.
– Что ты говоришь?
– Ты должен повторить попытку сделать ей предложение. Несомненно, это будет непросто, но игра стоит свеч. Разве не так?
– А вдруг она снова откажет мне? Вдруг мне снова не повезет?