– Прекрасная парочка! – донеслось до их слуха. – Эх, когда-то и мы с вами, девочки, были такими же молодыми и красивыми!
Александр с Лилией, тем временем, вошли в подъезд пятиэтажной «хрущёвки». Нужная им квартира оказалась на первом этаже. Александр нажал на кнопку звонка. Дверь открыла старушка лет семидесяти.
– Здравствуйте! – сказал Александр пожилой женщине, открывшей дверь. – Нам сказали ваши соседки, что вы сдаёте свою квартиру.
– Ишто? – напрягая слух, и, повернув к Александру правое ухо, шепеляво произнесла старушка.
– Здравствуйте! – ещё раз довольно громко произнёс Александр. – Ваши соседки сказали нам, что вы сдаёте свою квартиру.
– Ида, ида! – поняв смысл сказанного, ответила старушка. – Я хочу сдать квартиру молодым людям, чтобы они жили со мной, и помогали мне. А вы хто?
– Мы, как раз те молодые люди, которые ищут себе квартиру для жилья и хотят у вас жить, если вы не будете против, и, если мы с вами договоримся.
– Проходите в комнату, – предложила старушка, разглядывая подслеповатыми глазами Александра и Лилию.
Они переступили порог и оказались в типовой однокомнатной квартире.
– Проходите в комнату, – предложила бабка Матрёна, – посмотрите, как я живу.
Квартира у старушки была ей под стать. Всё вокруг было тёмным и мрачным. В воздухе стоял устойчивый запах давно не проветривавшегося помещения. С древнего деревянного карниза, закрывая свет в окне, висела, такая же древняя, тюлевая занавеска. По бокам свисали тёмно-коричневые гардины. Круглый стол, стоящий посреди комнаты, был накрыт такой же тёмной скатертью. В двух углах комнаты стояли большие железные кровати.
– Вот эту кровать я вам отдаю в пользование, – говорила женщина, указывая рукой на кровать, стоявшую около окна в передней части комнаты, – а на другой кровати я сама спать буду. Платить мне за квартиру будете один раз в месяц. За квартиру я прошу тридцать рублей. Вы меня устраиваете. Если вам у меня понравилось и всё вас устраивает, то оставайтесь, хоть сейчас, и живите на здоровье.
Александр с Лилией переглянулись. Жить в одной комнате со старушкой не очень хотелось, но это был вариант. И они согласились.
Помня непременное условие Лилии, что жить они будут, как брат с сестрой, Александр сразу же купил себе раскладушку, которую поставил неподалёку от кровати, на которой должна была спать Лилия. Они привезли свои вещи из села Рождествено и начали обустраиваться.