Однажды в прохладный октябрьский день весь город погрузился в мрачную тишину. С утра, как обычно, не прозвенели колокола, а на площади возле ратуши отменили рынок. В королевском замке были задернуты шторы. Утром из городской церкви туда был зван священник. Жители перешептывались друг с другом, собираясь возле своих домов, – все предчувствовали приближение плохих вестей.
У балюстрады восточной башни королевского замка стоял Видар. Скрестив бледные руки за спиной, он неподвижным взглядом смотрел вдаль. Будучи правой рукой короля, он мысленно готовился к большим переменам в своей жизни.
Неожиданно за спиной раздались шаги, стремительно вошел взволнованный слуга.
– Господин Видар, – произнес он дрожащим голосом. – Король… умер!
Видар прикрыл глаза и тихо произнес:
– Наконец-то!
Он резко повернулся и увидел перед собой испуганное лицо слуги, который был потрясен услышанным.
– У тебя все! Проваливай!
Слуга исчез, а Видар стал мерить длинными шагами балкон, пытаясь привести мысли в порядок.
Радость и ликование вырывались наружу, и он едва сдерживал смех.
– Столько лет, столько усилий потрачены были зря. Но теперь настал мой час!
Через несколько минут Видар остановился, как будто принял какое-то решение. Он почти бегом устремился вверх по каменным ступеням парадной лестницы в хранилище центральной башни. Пройдя по очень узкому коридору, освещенному свечными фонарями, Видар оказался перед внушительными дверями и тут же был остановлен двумя стражниками, которые преградили ему дорогу.
– Король запрещает пускать сюда посторонних, – грозно произнес один из них.
– Король мертв, я – ваш новый король! Приказываю вам разойтись!
Стража озадаченно переглянулись, но выполнять приказ не торопились.
– Извините, господин Видар, но нам никто не докладывал, что король умер и что вы теперь наш король!
– Я вам сейчас доложил! Пойди и убедись!
Один из стражей поспешил вниз, дабы удостовериться. Другой чуть сделал шаг в сторону, загораживая собой дверь и давая понять, что не сдвинется с этого места.
– Почему у вас дверь открыта? Кто там? – возмутился Видар.
Страж в недоумении обернулся. И в этот момент Видар выхватил из-под плаща нож и, закрыв стражнику рот, вонзил нож ему в спину. Стражник с грохотом рухнул на пол.
Видар повернул ключ, и через секунду раздались многочисленные щелчки открывающихся замков, затем с пронзительным скрипом отворилась дверь. Стоя на пороге, он на мгновение застыл в изумлении. Ему в глаза со всех сторон ударил чарующий свет. Он увидел, что в центре комнаты, на деревянной подставке, лежала Белая книга. Время было бессильно перед энергетикой этой книги – все до единой страницы из плотной бумаги были первозданно белоснежны. Поразительно было исходящее от книги сияние – оно ослепляло и овевало теплом.