Иван прошел через ворота, успел услышать голос колокольчика, как все его односельчане. Потом прислушался: все тихо! Огляделся, – нет никого. Все пропало – ни ворот, ни деревни, ни сельчан.…
С этого самого мига стал Иван отдельно от своей деревни существовать!
– Куда же я попал? – думает. – Впереди речка, дальше – лес. А людей – ни души. Вот какой-то камень лежит, большой да шершавый. Глянь, да на нем что-то написано. Сейчас прочитаю!
– Налево пойдешь, – царство найдешь!
– Направо пойдешь, – дом найдешь!
– Прямо пойдешь, – друга найдешь!
Что же! Обещают все только хорошее! Что же выбрать? Расправил Мастерков плечи, приосанился и уверенно пошел прямо.
По дорожке в поле легко шагать. Дорожка не широкая, не узкая, ровная, красным гравием посыпана. Справа – ромашки, слева – кашка растет, коровье объедение.
– Погуляю немного по сказке и вернусь домой, надо ворота скорей лаком покрыть для прочности! – подумал Иван.
Вскоре дорожка привела его к подсолнуховому полю. Высоки подсолнушки, золотые головушки! Как гренадеры на параде стоят.
– Эй, ребята, – кричит им Мастерков, – скоро ли я друга найду?
Отвечают подсолнухи:
– Скоро, скоро, – только ты прямо иди, никуда не сворачивай, как раз к нему и выйдешь!
Вывела дорожка Ваню к реке да там и закончилась. Слышит он, – трубы трубят, барабаны бьют. Видит Иван, – замок стоит. Такие замки дети на пляже из мокрого речного или морского песка строят.
Флаг на башне вьется. А на флаге том половинка арбуза нарисована: мякоть алая, от сладости чуть белесая, с косточками коричневыми. Какой замечательный флаг у этого королевства!
Замок тоже хорош, – глаз не отвести. И для обороны от врагов очень удобно расположен! Водой окружен отовсюду: с трех сторон – река, с четвертой – ров глубокий выкопан. Через ров переброшен подвесной мостик, такой узкий, что только по одному можно пройти. Заканчивается мостик у ворот, а за ними внутреннюю часть замка.
По берегам реки – пляж с чистым и желтым песком. Как хорошо детям купаться и загорать здесь летом!
Все возле замка было ухоженным, все радовало взгляд: дорожки были тщательно подметены, вдоль дорожек цвели настурции.