Внезапно, ворота замка распахнулись. Выбежал мальчик лет десяти, одетый в синий кафтан до пят с золотой бахромой по краям, на голове – розовый берет. Ноги его были босы. За ним толпились взрослые. Мальчик быстро зашагал через подвесной мост, переваливаясь с ноги на ногу, как утенок.
Подойдя к Мастеркову, он сказал:
– Здравствуй, Иван!
– Здравствуй! – удивился Мастерков. – Откуда ты меня знаешь?
– Из сна! Мне иногда снятся вещие сны. Я умею отгадывать будущее, хотя это и не всегда получается. Хочешь купаться со мной? Правда, давай! давай купаться! Ты умеешь плавать?
– Умею и очень люблю. Я ведь тоже у речки живу, – ответил Мастерков.
Мальчик сбросил одежду и вошел в реку.
– Холодно! – крикнул он Мастеркову и вдруг бултыхнулся в воду с головой. Ваня разделся и тоже смело нырнул в голубую прохладу.
Взрослые остались на берегу. Они важно наблюдали, как веселились в воде мальчик и его новый друг, как брызгались, ныряли и гонялись друг за другом. Когда, накупавшись, оба вышли на берег, им тут же подали два больших махровых полотенца.
– А почему ты не спрашиваешь, кто я и как меня зовут? – спросил мальчик серьезным голосом, досуха вытершись и одевшись.
– Жду, пока ты сам расскажешь!
– Тогда слушай. Меня зовут Элиар.
Я – Повелитель Зеленого Царства.
– Что это за царство? Никогда о таком не слышал.
– Тогда я расскажу тебе. Мое Зеленое Царство – это крохотная частичка Всемирного Царства Детей. Однажды дети всего мира сказали друг другу:
– Взрослые не могут построить справедливую и честную жизнь. Они развязывают войны, разрушают природу. Мы не хотим больше мириться с этим. Давайте разделим Землю на маленькие царства. Пусть у каждого ребенка будет свое, только ему принадлежащее; у каждого будет свое, маленькое а вместе мы создадим общее Всемирное Царство Детей. Как сказали, так и сделали. Мне досталось Зеленое Царство – вот этот замок, река, берег и заливные луга до камня с тремя надписями.
– А чьи владения граничат с твоим царством? Кто твои соседи?
– К сожалению, Разноцветные Царства Детей разбросаны по всему свету и не имеют общей границы. С одной стороны у меня – земля царя Дурелома, с другой – Феи Шоколадии, а остальных соседей я пока еще не знаю. Сколько сторон еще остается?
– Еще две! Теперь понятно, – сказал Мастерков. – Понятно, почему вокруг тебя одни взрослые… Все дети разошлись…