Со всех сторон раздался здоровый ржач людей, веселящихся
безнаказанно.
- Ищи дурака!
- Стать Жертвой в игре с Заточчи - это верный Смерть!
- И каковы ставки? - я повысил голос, перекрикивая толпу.
- Двести к одному, - ответил какой-то доброхот. - Были бы выше,
но мастер Заточчи объявил: то, что ты ПОКА ещё остаёшься в живых -
досадная случайность, скоро её исправят.
Ага, - хмыкнул я про себя. - Выпустят новую партию киллеров.
Апгрейженную, по сравнению с предыдущей...
И тут у меня похолодело внутри.
Вот о чём говорила Кассандра!
Её слова о том, что ночь перед рассветом темнее всего - это обо
мне. То есть о том, что НАСТОЯЩАЯ охота ещё и не начиналась!
Пока что на меня спускают новичков и двоечников - или как это у
них называется... Словом, неудачников. Они выступают на разогреве -
дают толпе как следует завестись, начать делать НАСТОЯЩИЕ
ставки.
Охотники ко мне ещё ДАЖЕ НЕ ПРИБЛИЖАЛИСЬ.
Я вскочил. Просто не мог больше сидеть. В ногах, в пояснице, и в
том, что немного ниже, внезапно появился довольно неприятный зуд -
словно на меня уставилась сразу сотня стволов.
И они вот-вот выстрелят.
- Труффальдино, - позвал я. - Можешь сделать для меня
кое-что?
- Обречённому не отказывают в последней затяжке.
Как всегда в безвыходной ситуации, мной овладела весёлая
ярость.
- Ха!
- Ну извини. Таков расклад, - промурчал кот.
- Вернись в "Чистилище", найди Розарио и скажи, что я велел
заложить клуб, а все деньги поставить на мою победу.
Крылокош перестал умываться. Пушистая, одетая в белый носочек
лапка так и замерла в воздухе.
- Ты шутишь, - наконец сказал кот. Зрачки его сделались узкими и
глубокими, как щели в иные миры.
- Нисколько. Напротив: прошу приложить ВСЕ усилия к тому, чтобы
Розарио тебя не только выслушал, но и послушался.
- Ты всё потеряешь, Макс. Мало кому удавалось выиграть пари у
мастера Заточчи и его шайки головорезов.
- Моя победа войдёт в историю, - уверенно сказал я.
Эх, если б я действительно так себя чувствовал... Никто в меня
не верит! Но они всё равно проиграют. Так пусть огребут. По
полной.
Почувствовав прилив сил, я начал разминку. Ритмично взмахивал
руками, поднимал колени, делал выпады - не забывая о правильном
дыхании, которое мне очень даже пригодится.
Зрители оживились.
- Что ты собираешься предпринять, Макс? - выкрикнули из
толпы.