- Вы хотите услышать откровенный
ответ? – вскинув голову, поинтересовалась я в полной тишине.
- Разумеется, ведь как Вы недавно
заметили: на правду глупо обижаться, - бесстрастно произнес рыцарь
леденящим тоном.
На минуту показалось, что он решил
посмеяться надо мной, но, как ни старалась, сарказма в его голосе
не заметила, впрочем, даже если и ошибалась, отступать было
поздно.
- Извольте, - произнесла я, сдерживая
дрожь от вдруг охватившего меня, то ли холода, то ли страха. -
Здесь некоторые открыто насмехались над Грегором, а Вы почему-то не
остановили их, и даже слова не сказали в защиту своего брата,
предпочли выслушивать оскорбления в его адрес и промолчать, -
ответила, глядя ему в глаза, хотя это было непросто, а потом упрямо
добавила: - Уж если и обращаться к кому-то с просьбой о защите или
помощи, то думаю, что Ваш брат больше подошел бы для этого.
С трудом сдержалась, чтобы не
зажмуриться и не нырнуть под стол, потому что ожидала гневных
криков, возмущенных воплей, обидных слов в свой адрес, но никак не
сначала растерянного взгляда, а потом загадочной улыбки, которая
расплылась по его лицу, и которую он изо всех сил безуспешно
пытался скрыть. Его глаза перестали метать в меня молнии, а засияли
теплым светом. Пришел мой черед застыть от удивления, я с опаской
смотрела на Эдварда, не решаясь поверить в его великодушие.
Воины, некоторое время назад, будто
забывшие о еде и внимательно следившие за разговором, тоже радостно
заулыбались и, громко переговариваясь, с аппетитом вновь потянулись
к блюдам с закусками, оживленно поглядывая на меня. А Хадвин
открыто веселился, рассматривая мое немного ошалевшее от такой
непредвиденной реакции лицо.
- Надеюсь, я не обидела Вас? – на
всякий случай осторожно спросила у Эдварда.
- Она еще спрашивает! – раздался
возмущенный голос мачехи. – Марианна! Ты настолько глупа, что даже
не поняла: заявив, что предпочитаешь бастарда Его Милости,
поставила себя в нелепое положение. Своим признанием ты оконфузила
себя и своих родных, при этом рассмешила всех присутствующих!
- Леди Марианна права! – громко
заявил гость, развернувшись к Беатрис, которая неверно истолковала
ситуацию. – Я непозволительно долго терпел нелицеприятные
высказывания в адрес Грегора, но больше мириться с этим не намерен.
Не забывайте, что, насмехаясь над сыном графа Грэя, Вы наносите
оскорбление самому графу. Поэтому, еще одно непочтительное
высказывание, и любой из моих рыцарей готов будет сойтись с Вашим
сыном в честном поединке, чтобы смыть нанесенное Вами оскорбление!
К сожалению, мой титул не позволяет мне вызвать на дуэль человека,
не принадлежащего к дворянскому сословию.