Необыкновенная для рыцаря - страница 43

Шрифт
Интервал


- Мне кажется, леди Марианна, Вы рано заговорили о так называемой свободе, я еще не беседовал с вашим отцом, - холодно заметил Эдвард.

- Почему «так называемой»? – решила на всякий случай уточнить у него.

- Ваша свобода – это всего лишь иллюзия! Одинокая женщина, даже будучи обеспеченной, является легкой добычей для любого охотника: родовитого или безродного. Вам, леди Марианна, нужна защита, - с нотками снисходительности в голосе ответил он, глядя мне в глаза.

- О чем ты говоришь, Марианна? О какой свободе? – вмешалась Беатрис, с недоумением слушавшая наш разговор. – У тебя нет материнского наследства! Твой возраст и твоя загубленная репутация не позволят тебе сделать выгодную партию! Чему ты радуешься?

Я усмехнулась про себя, мачеха не заметила, как в запале и своего сына отнесла к «невыгодной партии».

- Вы можете мне не верить, но из всего Вами перечисленного, Беатрис, меня волнует только мое материнское наследство, точнее, его возврат, - ответила на ее эмоциональный выпад.

Эдвард неверяще посмотрел на меня и нахмурился. Под его недовольным взглядоммачеха смешалась и пробормотала:

- Ваша Милость, нам следует поспешить.

Мы вошли в спальню отца, он лежал на большой кровати, рядом стоял пожилой мужчина, с тревогой глядевший на вошедших, у окна с равнодушным лицом застыла безучастная Пенни.

- Все вон! – прикрикнула графиня на слуг и, оказавшись возле кровати, заговорила ласковым тоном: - Дорогой, Его Милость, прибывший сегодня, желает поговорить с тобой.

Отец медленно перевел равнодушный взгляд на застывшего у дверей Эдварда. Тот встал в дверях, как вкопанный, и пораженным взглядом рассматривал седого беспомощного старика с бледным морщинистым лицом, потом, услышав слова графини, сделал несколько неуверенных шагов вперед.

- Ваше Сиятельство! Я пришел засвидетельствовать Вам свое почтение, - медленно заговорил виконт чуть охрипшим голосом, при этом он, согласно этикету, склонил голову. – Я также уполномочен передать заверения моего отца в том, что договор между нашими семьями, подписанный почти пятнадцать лет назад, остается в силе, только в связи с тем, что изменились некоторые обстоятельства, в него следует внестипоправки. Надеюсь, Вы не возражаете?

Ответом ему была тишина, старик смотрел на рыцаря безразличным взглядом.

- Я предупреждала Вас, Ваша Милость, - с нотками превосходства в голосе произнесла Беатрис. – Вы смогли убедиться, что граф, как это ни печально, утратил не только речь, но и разум.