- Да, - уверенно ответил тот. –
Сегодняшние поединки показали, что они готовы встретиться в битве с
неприятелем.
Воины, довольные оценкой виконта, не
в силах были сдержаться и радостно загомонили, не обращая внимания
на улыбки снисходительно посматривающих на них рыцарей, которые
заставили их изрядно попотеть на ристалище.
А за обедом меня ждал сюрприз,
точнее, не только меня, но и графиню, и ее сына.
- Леди Беатрис! Леди Марианна! Я
хотел бы от лица сына графа Грэя сделать признание, - светским
тоном обратился к нам Хадвин.
Это выглядело довольно странно.
Сидевший рядом с рыцарем Эдвард в это время с безмятежной улыбкой
смотрел на нас, но я все-таки разглядела на его лице едва заметную
напряженность. Не ожидая ничего хорошего, мы с мачехой настороженно
смотрели на них.
- Позвольте представить вам младшего
сына графа Грэя – барона Грегора, - произнес мужчина, показывая на
Эдварда и с иронией глядя на наши вытянувшиеся от удивления
лица.
Заявление Хадвина ввело в ступор
всех, кроме воинов, прибывших с ним. По их лицам было видно, что
они были в курсе игры своего предводителя и теперь с интересом
следили за реакцией хозяев замка.
- Я не хотел выдавать себя за
Эдварда, - вступил в разговор, как только что выяснилось, барон,
мило улыбаясь. - Но сначала Вы, леди Марианна, потом Вы, леди
Беатрис, сами приняли меня за него. Мне стало любопытно, как вы
относитесь к моему старшему брату, ко мне, а также к брачному
соглашению, заключенному графами почти пятнадцать лет назад. И я
решил, что еще успею открыться Вам.
- Как Вы посмели? – не сдерживая
негодования, возмущенно воскликнула графиня. – Какое после этого
соглашение? Вы нас обманули!
- Не советую Вам, леди Беатрис,
бросаться подобными обвинениями, - ничуть не смутившись, грозно
произнес Грегор. – Я, второй сын графа Грэя, уполномочен сообщить,
что готов жениться на леди Марианне, и таким образом выполнить
обязательства графа Грэя, касающиеся брачного договора.
Вот это поворот! Сразу же вспомнились
некоторые нестыковки в поведении гостя, его неоднозначная реакция
на мои высказывания, а также мачехи и Ноэля о бастарде,
переглядывания и усмешки рыцарей во время вечерней трапезы. Все это
вызывало у меня некоторые подозрения, но вчера я отмахнулась от них
и отнесла к особенностям другого мира, в котором оказалась. И, как
выяснилось, совершенно напрасно.