Грегор был третьим внебрачным сыном
графа Грэя в отличие от двух старших законнорожденных сыновей. Мать
Грегора была красавицей, чем и привлекла к себе внимание графа.
Хозяин влюбился в нее и не скрывал даже от жены своей привязанности
к простолюдинке, а позже, когда родился Грегор, с такими же
темно-карими, как у матери глазами, позаботился и о нем.
Он попросил своего знакомого графа
Шона Карсона взять на воспитание сына-бастарда, когда тому
исполнилось одиннадцать лет, в этом возрасте мальчик выглядел
старше своих ровесников. Граф, худощавый мужчина с болезненным
лицом, согласился и сделал мальчика своим оруженосцем, приравняв
таким образом его статус к законнорожденным отпрыскам титулованных
особ.
Когда Грегор повзрослел, он понял,
почему его отец обратился именно к Шону. Никто из других дворян не
взял бы на обучение бастарда. У Карсона же, несмотря на высокий
титул, состояние было очень скромным, из-за болезни он постоянно
ощущал слабость и неумело вел хозяйство, поэтому даже плата за
обучение Грегора была неплохим доходом для семейства.
Фактически обучением подростка все
годы занимались рыцари графа, которые находились у него на службе.
Грегору исполнилось девятнадцать лет, но производить бастарда в
рыцари никто не торопился. Граф Грэй исправно платил Карсону за
обучение и содержание сына, и неизвестно, сколько бы Грегору еще
пришлось находиться в этом приграничном замке, если бы не
случай.
Король Адэр, объезжая владения своих
подданных, вместе с небольшой свитой прибыл в замок графа Карсона,
земли графства граничили с Иртанией. В охоте, любимом развлечении
короля и придворных, рыцари графа тоже принимали участие, только
бастарду Грегору отводилась роль охраны. Он должен был следить за
местностью, где охотники выслеживали вепря, чтобы туда случайно не
забрели крестьяне. Это было несколько надуманное задание, скорее,
повод, чтобы подальше держать бастарда от титулованных особ, но
Грегор отнесся к нему серьезно, и вместо заблудившихся крестьян
обнаружил двух лазутчиков из соседнего государства в легких
защитных доспехах, которые кого-то выслеживали.
Грегор заметил одного из них, когда
тот с луком крался за богато одетым придворным, отставшим от свиты
и, по всей видимости, заблудившимся в лесу. Охотник медленно
передвигался на лошади, ориентируясь на крики, которые раздавались
со всех сторон. Лазутчик следовал за придворным, не приближаясь, а
Грегор – за ним, готовый в любую минуту напасть на врага. «Почему
он не трогает охотника? – недоумевал парень. – Может, он не его
выслеживает? Тогда кого? Неужели…»