Серега увидел, что Никодим держит в
руках глиняный кувшин с медовухой. Кажется, будет и на их улице
сегодня праздник.
- Крушила, будь добр, найди нам
посуду, - попросил Серега.
Через минуту перед ним на столе
появились три глиняные кружки.
- Разливай, Никодим, чего замер,
словно истукан. Али гостям не рады? – хитро прищурившись, произнес
Серега.
- Да как же не рады, батюшка
спаситель. Мы завсегда вам рады. Вы же нас от верной смерти спасли.
Когда могли убить, не задумываясь. А тут жизнь даровали да
имущество наше трогать не стали. Помнится, годов так десять назад,
когда ваш князь и наш вздумали силенками померяться, нам деревню
пришлось заново отстраивать, - засуетился Никодим, наполняя кружки
медом.
Сесть им Серега не предложил.
Во-первых, легкий дискомфорт при общении заставит их нервничать. Не
забудут, что они на допросе, пускай и с кружкой меда в руке.
Во-вторых, лишних скамей и табуреток в доме не наблюдалось. Видно,
на дрова для печки пошли.
Одинцов поднес кружку ко рту и
вдохнул аромат. Голову слегка повело от такого сказочного запаха.
Он пригубил, насладился первым глотком, а потом, крякнув от
удовольствия, опустошил кружку до середины.
- Рассказывайте, добры люди, откуда у
вас появился этот отряд? Что надобно им было? Да почему они у вас
на постой остановились? Странно как-то это все выглядит.
Никодим с Микулой переглянулись, не
сговариваясь припали к кружкам, выпили их до донышка и приступили к
рассказу. Говорил в основном кузнец. То, о чем он забывал,
подсказывал медовод, изредка перебивая старого товарища.
Из их рассказа складывалась следующая
картина. Отряд боркичей появился в деревне два дня назад под вечер.
Никодим как раз заканчивал поковку, надо было поправить подковы для
старой клячи, единственной тягловой лошади на весь поселок. Отряд
въехал в деревню бесшумно, так что кузнец ни о чем не знал, пока в
кузню к нему не заявились два солдата, которые, не говоря ни слова,
приложили ему по лицу пару раз, после чего отвели в одну из
заброшенных изб. До начала войны там жила бабка Аграфена, старая
травница. Избу занял командир отряда. Возле него непрестанно
находился странный человек, облаченный в черный плащ с золотым
шитьем. Лица своего он не показывал, но складывалось впечатление,
что он главный в этом отряде. Командир назвал свое имя – Ишвар. Он
долго расспрашивал кузнеца о вражеских войсках: видел ли он солдат
Вестлавта, где они сейчас находятся. После допроса Никодима настал
черед Микулы. Им пришлось рассказать, что большое войско в
несколько сотен прошло мимо их деревни и ушло на юг. Несколько дней
назад кузнец ходил на охоту, силки проверить и видел издалека
лагерь Вестлавта. Значит, войско до сих пор на месте. Ждут,
вероятно, чего-то. Командиру Ишвару новости понравились. Он
улыбался, точно спелая тыква на празднике урожая. После чего
приказал кузнецу и медоводу возвращаться к себе домой. Несколько
дней они побудут в деревне, после чего съедут. До этого времени
поселок запрещено покидать. Лучше вообще из дома носу не
высовывать. Целее нос будет. На этом командир Ишвар их
отпустил.