Добро, не отвергая средства
зла,
по ним и пожинает
результаты;
в раю, где применяется
смола,
архангелы копытны и
рогаты.
Игорь Губерман
Утром выпал первый снег и заметно
похолодало. Сбросившие пожелтелый лиственный наряд деревья стояли
умытые белизной, готовые к предстоящему долгому зимнему испытанию.
Проезжие тракты покрылись тоненькой корочкой льда, которая ломалась
и трещала под копытами лошадей и колесами телег обоза. Скоро зима
вступит в свои права, укроет землю и деревья толстой снежной шубой,
заледенит дороги, проморозит реки и озера, выстудит жизнь из слабых
и отчаявшихся.
Сергей Одинцов встал ни свет, ни
заря, когда в лагере еще спали. Только дозорные возле костров
бродили из стороны в сторону, то и дело подпрыгивая да притопывая,
в надежде согреться. Холодно, жуть. Выдохнув, Сергей посмотрел на
облачко пара, поднявшееся изо рта, зябко потер руками замерзшие
плечи, покрытые простой полотняной рубахой, и вернулся в походный
шатер.
Возле ложа на деревянном приступочке
стоял кувшин с колодезной водой. С ночи страшно хотелось пить.
Серега в три глотка осушил кувшин, утер рукавом мокрые усы и вернул
кувшин на место.
Чем теперь заняться? Забраться на
ложе, продолжить сон. У него еще есть пара часов в распоряжении.
Или облачиться в теплое, седлать коня и прокатиться с ветерком по
окрестностям.
Последние несколько недель выдались
тихими и спокойными. Солдаты Вестлавта топтали чужую землю и не
встречали сопротивления со стороны хозяев. Складывалось
впечатление, что князь Боркич либо испугался и отступил к самой
столице, чтобы дать там решающий бой, либо готовит какую-нибудь
хитрую ловушку, в которую и заманивает своей покладистостью
вражескую армию. Одинцову все это не нравилось. Не любил он
затишья. Они обычно перед бурей случаются, но деваться
некуда.
Сегодня во второй половине дня его
сотня, получившая в народе название Волчьей, должна сняться с
насиженного места вместе с тремя другими сотнями и отправиться на
юг, на соединение с основными силами Вестлавта, чтобы массированно
ударить по Вышеграду, столице княжества Боркич.
