Ну и ладно. Благо, мы с товарищем архимагом нашли другой путь
наделения старикана телом. А заодно и подтянули мои навыки
артефакторики. Впрочем, за эти жутчайшие тридцать семь дней мы
многое подтянули.
— Давай теперь дракона за усы подергаем, — предложил я спустя
два часа после начала тренировок, без сил упав на кровать. Мышцы
жутко болят. Тренировка вымотала меня настолько, что шевелиться не
хочется вовсе. — Как раз успеем прежде, чем нужно будет идти к
твоему химерологу.
— Может, все-таки по бабам, или как-нибудь иначе отдохнешь? — с
тоской в голосе спросил архимаг. А не дождавшись ответа, спросил. —
Чего ты хочешь добиться этими дьявольскими тренировками, пацан?
Тебе нравится раз за разом делать себе больно? Даже я уже
задолбался с тобой тренироваться, а ведь я не ощущаю боли в мышцах
и не заставляю себя возвращаться к упражнениям!
Я подавил желание сказать императору что-нибудь ехидное, и
честно ответил:
— Я не хочу делать себе больно. Я хочу, чтобы меня больше не
ставили в такие ситуации, где я смогу только раздвинуть булки
ладонями и терпеть. Чтобы никто не мог безнаказанно врываться в мою
комнату и забирать из нее вещи, книги или рабынь - а тот, кто
попробовал, проклял день, когда родился.
— Ты думаешь, что проиграл. Но признай: Лимбос на тебя больше не
давит, больше не трогает тебя.
— Это скорее нежелание пинать лежачего. Есть победа, есть
поражение. В противостоянии мага и адепта второго ранга нет таких
понятий, как "достойный проигрыш", "почетное второе место" и прочих
утешений для неудачников. Я — проиграл. И имею смелость это
признать, что есть первый шаг к исправлению такой ошибки, как
слабость.
— Ты эту ошибку и раньше исправлял, только те темпы не грозили
тебя убить.
— Запусти дракона, — попросил я снова. И на этот раз архимаг
выполнил просьбу.
Комната исчезла. Я оказался на улицах обычного каменного
городка, аккуратного до невозможности, будто сошедшего с какой-то
пасторальной картины. Рядом со мной застыла горожанка с корзиной,
из которой при старте тренировочного сюжета выпадут и рассыпятся по
мостовой мелкие зеленые яблоки: взгляд девчонки наполнен страхом, и
направлен на третью фигуру, замершую в конце улицы: трехметрового
антропоморфного ящера-переростка, объятого пламенем. Детально
дракона я отсюда разглядеть не могу, да и раньше не слишком
получалось: чудовище предпочитает убивать на расстоянии. Длинная
шея, сложенные за спиной крылья, и посох с янтарным камнем в
навершии. Мерзкая рептилия.