Внезапно телефон в моих руках звонит. Вызов от мамы. Сделав глубокий вдох, я отвечаю.
– Привет, Мам! – говорю я весёлым голосом, не хочу дать ей повода к переживаниям, в её положении это лишнее.
– Как ты там, Сказочка моя? – голос мамы растекается внутри успокаивающим теплом.
– Да всё отлично, помнишь, я говорила про корпоратив, когда вчера к тебе забегала? Еду вот на него, будем веселиться перед Новым годом.
– Ох дорогая, я и забыла! – мама звучит слегка озадаченно. – Веселись, родная, я сама объясню отцу, почему ты не берёшь трубку.
Я чувствую, как непроизвольно сжимаю челюсти. «Как можно быть таким мудаком? Мама болеет, он не дозвонился мне и решил подоставать её своими расспросами. В больницу к ней он зайти не может, а найти меня и потребовать денег – это пожалуйста! Это же насколько в голове должно быть насрано..?»
– Не переживай, Мама, я ему завтра напишу.
– Паола, не забывай об отце, ему нужна твоя помощь! – такое ощущение, что это смирение, пропитавшее всю жизнь моей мамы, добавляет в её голос отдельную звонкую и вечно звучащую печалью ноту.
– Я лучше о тебе буду думать, он не в больнице, – да уж, диалог пошёл куда-то не туда. – Целую тебя, Мама, давай, я забегу к тебе на днях.
В голове возникает пустоватая больничная палата… гудки в трубке. Я даже забыла попрощаться, да что я за дочь такая?
В списке пропущенных два вызова от отца. Даже глядя на запись в журнале, я чувствую лёгкое помутнение, замешанное на презрении и застарелом страхе. Не буду ему звонить, потерпит в своей никчёмной жизни ещё один вечер без внимания своей «бесполезной, неблагодарной дочери» и её денег. Настроение, которое и до этого было отвратительным, теперь опустилось ниже плинтуса. Неожиданное спасение пришло откуда приходило обычно, спустилось на цифровых крыльях в форме моей лучшей подруги Валентины.
Первым прилетает стикер с усталым котом, сидящим за компьютером с сигаретой в зубах, а потом уже и сообщение:
– Как ты, подруга?
– Зацени королеву! – с улыбкой перекидываю фотографию Мэнди в чат к Валентине.
– Подборка рабыни патриархата. Бедная девочка, лишь бы кто-нибудь взглянул.
Так-то оно может и так, но участвовать в диалоге по обсуждению бедной и несчастной Мэнди в мои планы точно не входило. Такси резко дёрнулось, отвлекая от мыслей, и наконец двинулось вперёд, оказывается, на дороге была пробка из-за аварии. В красный «бьюик», за рулём которого сидела миниатюрная блондинка, въехал какой-то мужик на BMW, и теперь они стояли возле автомобилей, перегородив линию. Проплываю мимо них и наблюдаю, как за окном мужчина кричит на девушку, вжавшую голову в плечи, укутанные в меховую накидку. BMW был сзади…по всем законам логики виноват был мужчина, который сейчас что есть мочи орал на побелевшую от страха девушку. Сфотографировав эту сцену, я скинула её в чат к подруге. Что мне всегда нравилось в Валентине, так это её деятельность. В то время как мой запас сил всегда кончался на вспышке внутреннего возмущения, Ви тут же переходила к конкретным действиям. Фотография происшествия тут же отправилась в сетевые просторы вместе с призывом к сообществу поддержать явную жертву. Я улыбнулась, понимая, что к тому моменту, как я прибуду на вечеринку, цифровые фурии уже заклюют публичную страницу дорожного контроля, не оставив крикливому водителю и шанса выйти сухим из воды. Ощущение того, что я сделала что-то правильное и позаботилась о ком-то находящемся в беде, слегка приподняло мне настроение. Теперь с чувством выполненного долга я могла посвятить остаток дороги до места празднования тому, чтобы в разговоре с подругой выплеснуть наружу весь груз осевшего внутри негатива.