– Да, всё так, как и говорит Слуни! – из размышлений меня вывел скрипучий голос мумии в скромном чёрном платье с наколотой возле ключицы брошью в виде бабочки. Кажется, я пропустила часть разговора. Под брошью у обладательницы скрипучего голоса крепился бейдж с именем «Розалинда Роджерс».
– Каждый отдел представляет номер на Новый год, это традиционное соревнование за свисток.
– Свисток? – Тони удивлённо приподнял бровь.
– Ага, самый настоящий свисток, – ответил ему молодой рыжий парень с засыпанными веснушками щеками, работавший в отделе коррекции. – Красный такой. Тот отдел, который его выиграл, раз в год может самовольно устроить выходной день и небольшую пьянку.
– Неплохой такой тимбилдинг! – восхищённо отреагировал на переваренную информацию Тони.
Разговор пришлось прервать. Все мы потянулись за бокалами с шампанским. Бесконечное лизоблюдство, обёрнутое в форму корабельного тоста, наконец подошло к концу. Все сидящие за столом подняли бокалы и крикнули «ура». Счастливая команда фрегата дружно поздравила друг друга с ещё одним годом плаванья в неспокойном море современной журналистики.
– Кстати, в прошлом году свисток ушёл в наш отдел! – самодовольно продолжил рыжий, когда все поставили бокалы на стол.
– Это потому, что в том году была цирковая тема, а у вас в отделе Ханна и Дженнифер занимались художественной гимнастикой в старшей школе, – сухо заметила мумия Розалинда. – Они действительно поставили отличное шоу с кольцами, но в этом году вам так не повезёт.
Официанты в чёрных костюмах прошли мимо, раскладывая приборы и заменяя пустые бокалы шампанского бокалами с вином.
– О, смотрите-ка, «бухгалтерия» решила отбить у вас свисток! – хохотнул Слуни. – Вот только я вам скажу, что в этом году он уйдёт к нам в «редактуру»!
«Какой бред, они на полном серьёзе заинтересованы в этой игре, борются за свисток...» – подумалось мне. В том году я устроилась перед Новым годом и не участвовала в выступлении репортёрского отдела. Выступали в основном девушки и в большинстве случаев выступление сводилось к демонстрации форм, даже в клоунских костюмах рекламного отдела было как-то маловато ткани… Хотя может мне показалось? В конце концов, в тот вечер выступал и силач со смешными усиками из отдела кадров. От редакторского отдела выступили Слуни в паре с парнем, уволившимся из «Стилета» по весне, так я не успела запомнить его имени, они устроили выступление жонглёров. Но уже тогда эта традиция показалась мне какой-то странной и слегка унизительной.