Вместе с Носовым Клара обошла и магазины: два супермаркета, французскую пекарню, кулинарию, молочную лавку, хозяйственный и детский. Нигде портрет не опознали, хотя писательница была бы несказанно рада, если бы они встретили искомую девицу в детском отделе с коляской орущих близнецов. Но, увы, жизнь – не роман, надежды не оправдались.
- Судя по всему, девушка не из местных, - подытожил Носов, выходя из магазина. - Каким-то случайным ветром ее сюда занесло. Может, больше и не появится.
Клара с трудом скрыла свою радость. Вот и прекрасно, если незнакомка больше никогда не возникнет на пути Ивана!
- И что теперь, заканчиваем поиски? – уточнила она. Ноги на каблуках гудели, да и компания детектива ей начала надоедать. Вернуться бы скорей за письменный стол, открыть крышку ноутбука и нырнуть в роман! Арсений ее уже заждался.
- Надо еще жилые дома обойти, - не собирался сдаваться сыщик. – Может, она к кому в гости приезжала.
- Все? – ужаснулась писательница, примерно представив масштаб поисков.
- На все жизни не хватит. Заглянем в несколько – вдруг, повезет. У вас тогда появится новый сюжет для книги, - Носов неожиданно зорко взглянул на нее.
И Клара поспешила соврать:
- Хорошо бы!
Она понятия не имела, что будет делать, если детектив вдруг нападет на след незнакомки. Но что-нибудь она придумает! Писательница она или нет?
Они обошли несколько дворов с тем же результатом.
- Нет, никогда ее не видела, - к счастью Полины и радости Клары, покачала головой молодая мама с коляской, которую неугомонный Носов настиг на детской площадке.
- Не встречали, - вторили ей другие мамаши.
- Здесь такая не живет, - строго сообщали бдительные консьержки. – И в гости ни к кому не приходила.
- Не знаем, - в один голос твердили старушки на лавочке.
- Последний двор – и все, - объявил сыщик к радости Клары, сворачивая под арку сталинского дома.
На детской площадке они застали волшебный момент рождения снеговика. Разрумянившиеся малыши в разноцветных курточках в нетерпении толпились у большого снежного шара. Две запыхавшиеся молодые мамы катили к нему снежный ком поменьше. В стороне, у забора детского сада под разлапистой елью неподвижно застыл грустный белый пес и наблюдал за чужим весельем.
- Тяжелый какой, Тань, - отдувалась одна из женщин, кативших шар. – Как мы его теперь поднимем?