– Необходимый минимум, значит.
Обложенный подушками царь Иван перевел взгляд на младшего сына.
– А тебя кто спрашивает, умник? Опять в обносках разгуливаешь, перед людьми срамишь?
Василий подтянул холщевые портки и оправил рубаху.
– Для тренировки в самый раз, – возразил он, смахивая травинку с босой пятки.
Разодетые в пух и прах братья захихикали.
– Родственничек! – подмигнул долговязый Арнольд.
– Гордость семьи! – подхватил толстячок Бертольд.
– Скромный, как монах. – Арнольд похлопал Василия по плечу.
– И суровый, как сержант пехоты. – Бертольд сдул с Василия незримую пушинку.
Царь Иван в сердцах хлопнул себя по колену.
– Цыц зубоскалы! Щас по шеям!
Но Василий улыбался до ушей.
– Полно, батюшка: они же у нас остряки. Одну шутку десять лет повторяют. А это говорит о похвальном постоянстве характера или о плохой памяти.
Царь хохотнул и обратил взор на старших сыновей.
– Ну чё, скушали?
Братья встрепенулись, как петухи.
– Наш Вася – великий ценитель шуток, – сморщился Арнольд. – Самую удачную он вычитал в детском букваре.
– Чёрт меня дери! – гаркнул Бертольд. – У него тонкий вкус!
Василий похлопал Арнольда по плечу.
– Куда мне до тебя, Арик! Ты все еще вистуешь на девятерной, а на распассах тузов придерживаешь?
– Слушай, ты… – побледнел от гнева Арнольд. – Понимал бы чего!
Василий с улыбкой поднял вверх руки.
– Извини, брат. – Он приблизился к Бертольду и сдул пылинку с его кружевного воротника. – А ты, Бертик? Все еще постигаешь различие между азиатской дыней и брюсельской капустой?
Бертольд побагровел так, что цветом лица почти сравнялся с нянькой Алёной.
– Чтоб мне подавиться, если я сяду с тобой за один стол! – проревел он.
Тут царь Иван не выдержал и прикрикнул:
– Хватит собачиться! Слушайте задание! – Он кивнул советнику. – Излагай, Кузьмич.
Советник набрал в грудь воздуха.
– Значит, так, – проговорил он. – Для укрепления государства царю надобно омолодиться. Для омоложения у китайского императора Лао Ван Мина имеется целебный источник. Кто хлебнет воды из этого источника, у того все будет в ажуре и даже секс наладиться… В чем дело? Почему такая несерьёзность?
Уставясь друг на дружку, Арнольд с Бертольдом едва сдерживали смех. Нянька Алёна ожгла взглядом советника.
– Опять со своим сексом! – прошипела она. – Хоть бы робят постеснялся, бесстыдник!