Миновали арчовый лес. Справа открылось ущелье реки Саз-Джийлоо. Группа прошла мимо устья этого притока Шивее и остановилась на большой привал в тени деревьев недалеко от ручья. Дежурные начали готовить обед. Остальные предались заслуженному отдыху.
Мы с Виктором отправились к ручью. Сбросив тяжёлые вибрамы и мокрые от пота носки, окунули свои ноющие натруженные ступни в студёную проточную воду. Не могу сказать, что сия процедура доставила мне массу удовольствия. Ноги нестерпимо ломило от холода, но усталость как рукой сняло. Виктор разделся по пояс и, низко согнувшись над ручьём, зачерпывал широкими ладонями воду и мыл свой голый торс, громко крякая, как заядлый мазохист. От такого жуткого зрелища меня пробил озноб, и я решил ограничиться помывкой лица и шеи. Мы высушили на ветру мокрые части тела, переобулись в кроссовки и вернулись под тень деревьев.
– Ну как водичка? – поинтересовался Бугор. Он уже переобулся и намеревался тоже посетить ручей.
– Высший класс! – я показал большой палец.
– А чего дрожишь? – усомнился в моей искренности Алексей.
– От удовольствия! – растянул я посиневшие губы.
– Я будто заново народился! – с блаженной улыбкой высказался Васюков. – Сходи Лёша! Не пожалеешь!
– Уговорили, черти! – хохотнул Бугор и отправился умываться.
– Пойду и я омоложусь! – вяло улыбнулся Янис. По его измученному лицу было видно, как он сильно устал.
Личный состав мелкими группами по очереди дефилировал к чудесному ручью и возвращался заметно посвежевшим.
У некоторых из нас появились на ногах первые натёртости – предвестники мозолей. Алёна по долгу службы распечатала походную аптечку и настоятельно предлагала пострадавшим воспользоваться лейкопластырем. Покрасневшие натёртые места лучше сразу заклеивать. Мозоли – самая распространённая болячка в походах. И бороться с ними нужно своевременно, не доводя до кровавых пузырей.
На обед у нас был суп харчо из пакетиков. В начале путешествия, особенно в жару, обычно есть совсем не хочется, а супчик с острыми приправами разжигает аппетит. Дежурные позвали всех к столу. Дядя орудовал черпаком, наполняя протянутые миски ароматным супом, а Регина раздавала народу разделённые на порции сухари, кусочки копчёной колбасы и сыра.
Суп, только что снятый с огня, обжигает губы, особенно, если его есть металлической ложкой. Я высыпал половину своей порции сухарей прямо в миску, превратив горячий суп в густую похлёбку вполне приемлемой температуры, и стал наворачивать её деревянной ложкой, лукаво посматривая, как другие дули на свои столовые приборы. Деревянная ложка в таких случаях незаменимая вещь. Единственный её недостаток – это хрупкость, поэтому относиться к ней нужно очень бережно.