А если что-то изменилось? Или еще интересней – в его сегменте появился новый неучтенный околоземный объект? Вот было бы шуму!
Пока ему не везло, и он еще ни разу не делал подобное открытие.
Закончив, Марк передвинулся ко второму компьютеру, подключенному к сети Интернет, и занялся кольцами Сатурна.
Дежурство было обычным.
Вдруг какой-то звук заставил его поморщиться. Он недовольно повел подбородком, словно избавляясь от помехи, и начал заносить полученные данные в сравнительную таблицу.
Звук повторился. Марк оторвал взгляд от экрана и выпрямил спину, пытаясь понять, что же его отвлекает от работы. Когда пиликнуло опять, он уже смотрел на компьютер дежурного телескопа. Звук исходил именно от него. Телескоп что-то обнаружил, и компьютер сигнализировал как раз об этом.
Марк вместе со стулом переехал к телескопу.
– Так, дружок, что ты обнаружил в этот раз? Наверное, снова булыжник с колоссальным весом аж в целый килограмм?
Он любил во время дежурства рассуждать вслух, хоть какое-то развлечение. Его пальцы взлетели над клавиатурой, и на экране появилось изображение астероида овальной, слегка вытянутой, формы.
Марк пропел:
– И какая у нас масса, и куда же мы летим?
Пальцы снова исполнили танец мотыльков, и на экране появилась цифра.
– Ого! – вырвалось у него.
Он наклонился к экрану, чтобы лучше видеть и пересчитал нули.
– Миллион тонн. Миллион…А куда же ты такой большущий собрался, приятель?
Марк принялся истязать клавиатуру, получил ответ и откинулся на спинку стула.
– Ничего не понимаю. Масса миллион тонн и никуда не летит. Явной орбиты нет. Почему? Любой путешественник должен перемещаться. А может, он там находился все время, но его никто не замечал? И я? Такую громадину? Сомнительно.
Марк отодвинулся от стола и крутнулся на стуле.
– Где ошибка? Где ошибка?
Он поставил ноги на пол, остановив вращение, и приказал себе:
– Действовать по инструкции!
Пододвинувшись к столу, сокрушенно качнул головой.
– Совсем расслабился.
Сначала Марк создал в компьютере Акт обнаружения неизвестного космического тела. Потом снова проверил только что полученные данные и увидел, что они не изменились. Марк повернул его боком и увидел, что небесное тело оказалось не овальным, а скорее продолговатым, и даже, если быть точным, сигарообразным.
– Что это вы, сэр, весь какой-то неправильный?