– А как его зовут?
– Ну, назови как-нибудь. Это твой друг – тебе и имя ему давать.
– Я буду звать его… Метаморф… Мет.
– Хм… немного необычно, но, пожалуй, в самую точку. Здравствуй, Мет.
***
Метаморф бежал по лесу, наслаждаясь свободой движения выбранного им тела гепарда.
«Как хорошо!» – думал он и прыгал все выше, отталкиваясь упругими мышцами кошачьих лап.
Встречная лесная живность в ужасе разбегалась в стороны, не желая стать ужином в желудке страшного зверя. Но они зря опасались за свою жизнь. Метаморф не был хищником даже тогда, когда принимал форму самых кровожадных из них. Он родился в человеческой семье и был воспитан людьми, переняв от них все повадки и привычки, называемые ими – «человеческой культурой». Но человеком, в полном понимании этого слова, он так и не стал.
– Мет! – послышался издали мальчишеский голос. – Ау!
«Ну, вот, похоже, мальчик опять потерял ориентацию в пространстве. Придётся бежать обратно».
Мальчика звали Владом, но Метаморф про себя называл его просто «Мальчик» и ни как иначе. Он был сыном волшебника сотворившего самого Метаморфа… за что ему огромное нечеловеческое спасибо.
Собственно в мире людей считалось, что волшебников не бывает. И всё волшебство, и магию давно заключили в сказочные рамки. Но волшебник и не собирался настаивать на своём существовании. Он скромно жил обычной человеческой жизнью: ходил на работу, смотрел по вечерам телевизор, по выходным водил сына в кино и зоопарк. В общем, был как все.
Метаморфа волшебник представил как своего племянника, внезапно осиротевшего и получившего его опекунство. Впрочем, он с таким же успехом мог купить собаку. Метаморфу было всё равно, какое обличье принимать. Но волшебник предпочёл подарить сыну друга в образе человека. И даже направил его учиться вместе с ним в школу в один класс.
Метаморф учился быстро и за пару месяцев овладел всей учебной программой за весь год. Естественно виду он не показывал и умудрялся изредка получать двойки, чтобы не выделяться из общей массы человеческих детёнышей. Но главной целью его существования было – быть другом Владу. Что он успешно и исполнял, помогая мальчику во всем.
– Мет! Смотри, сколько грибов я насобирал! – глаза ребёнка возбуждено блестели. Его корзина была доверху наполнена мухоморами. – Посмотри, какие они большие и красивые!