Метаморф вздохнул: опять придётся по дороге изменять молекулярную структуру поганок, превращая их в съедобные грибы. Но вслух завопил на весь лес.
– Ух ты! Владька! Вот это да! Я таких грибочков ещё никогда не видел.
– А ты насобирал что-нибудь?
– Нет, – Мет шмыгнул носом. – Я искал, искал, но все грибы, куда-то пропали.
– Эх ты неумеха, – мальчик счастливо рассмеялся. – Хочешь, я отдам тебе половину? А папе скажем, что оба одинаково насобирали. Где твоя корзина?
Метаморф призадумался. Когда он трансформировался в леопарда, корзина была… была в пяти километрах отсюда.
– Ай, Владька… ну её. Я её где-то потерял. Понимаешь, наткнулся на поляну с земляникой – ел-ел – и совершенно забыл про корзину. Теперь и не сыскать, наверное.
– Что ж ты меня не позвал землянику кушать? – глаза мальчика обиженно засверкали.
Метаморф растерялся, не зная, что ответить.
– Понимаешь, её было там так мало, а… а зато я тебе принёс вот что… – он сунул руку в карман куртки и достал огромную кедровую шишку, полную орешков.
– Ух, ты-ы! – мальчик взял гостинец и подкинул на ладонях. – Где взял?
Деловито поинтересовался он.
– Пойдём, ещё наберём… может, и корзину твою найдём.
– Нет! – Метаморф замахал руками. – Там больше таких нет. Это белка тащила. Прыгала-прыгала с ветки на ветку, да и обронила. А я подобрал.
– Жа-аль! – разочарованно протянул мальчик.
– Пойдём, Владька домой… поздно уже, а то папа начнёт волноваться.
– Пойдём, – согласился Владька. – Только корзину понесём поочерёдно, а папе все равно скажем, что вместе насобирали.
– Ага! – Метаморф первый подхватил корзинку, и мальчики дружно пошли обратно, горланя на весь лес залихватскую песню:
«…Вместе весело шагать по просторам,
По просторам, по просторам!
И, конечно, припевать лучше хором,
Лучше хором, лучше хором…»