– Сейчас начнется лекция о тонких душевных организациях, – Принцесса глубоко затянулась и приготовилась слушать.
– Не лекция, а сказка, – уточнил Дракон.
– Мне мама в детстве сказки рассказывала, – подал голос из кучи золота гонец. – Я их страсть как люблю. Можно тоже послушать?
– А если скажем нельзя, ты оглохнешь что ли? – выдохнула кольцо сизого дыма в потолок Принцесса.
– Я расстроюсь, – обиженно засопел гонец, – а вам стыдно станет.
– Не станет, – сказал Дракон. – Сказки слушателей не выбирают. Они для всех, кто хочет.
– Повезло тебе сегодня, – хмыкнула Принцесса.
– В одном городе жил правитель, – начал Дракон. – Не самый плохой, прошу заметить, а очень даже милый и местами справедливый. Но несчастный. Не чувствовал он себя правителем и все тут. Хотя толпы придворных ежедневно льстили ему и говорили исключительно приятные вещи. Вот однажды правитель среди ночи вышел из своего замка и пропал. Жители города погоревали и выбрали нового. Только они не знали, что правитель не исчез бесследно. Он сделался дворником. Да-да, самым обычным дворником, с метлой и лопатой наперевес. Каждый день он убирал оставленный жителями мусор и наконец-то почувствовал себя истинным хозяином города.
– Лажа какая-то, – недоверчиво покачал головой гонец. – Разве можно быть счастливым, убирая мусор?
– Я тоже так думал, – ответил Дракон. – Был молод, глуп и подвержен депрессиям. Искал свое место в жизни и всякое такое. Он встретил меня на городской свалке, где я предавался размышлениям о смысле бытия, угостил леденцами и рассказал, что может узнать о настроении любого человека лишь по виду скомканной им обертки из-под конфеты.
– Профессионал, – уважительно протянул гонец. – Но я все равно не понимаю…
– А тебе и не надо, – отрезала Принцесса. – Передай Его Высочеству, чтобы в ассенизаторы шел. Там не до хандры будет.
– Слушаюсь! – выкрикнул гонец, вскочил на ноги и умчался, вздыбив пыль на пещерном полу.
– Я, вообще-то, не это имел ввиду, – задумчиво произнес Дракон.
– Хотел предложить ему совершить гастрольный тур по темницам?
– Нет, – буркнул Дракон, – просто рассказал сказку.
Пыль улеглась, джойнт догорел, в далеком городе улыбался своему городу дворник…
14
– Вы, ребят, меня извините, – растолкал спящих в погребах Принцессу и Дракона Диктатор. – Дело есть. Важное и неотложное.