– Да, – опять улыбнулась она, – с тобой не соскучишься. У тебя странные вопросы. Я, честно говоря, думала, что ты будешь спрашивать о чем-нибудь серьезном или, по крайней мере, интересном. А ты все по пустякам.
– Разве?
– Ну или какие-нибудь общеизвестные вещи спрашиваешь. Странное у тебя исследование и странные у тебя представления о личности человека, если на основе этих вопросов ты собираешься составить обо мне представление.
Хоуп и бровью не повел. Просто девочка понятия не имела, о чем сейчас говорит. Причем, как в отношении того, что относилось к нему, так и, что самое интересное, в отношении того, что относилось к ней самой.
– А что же я должен был спрашивать?
– Что? Тебе виднее. Ну хотя было у тебя несколько хороших вопросов. Относительно дел, к которым лежит душа.
– Ну вот видишь, ты же не стала на них подробно отвечать. Сказала, что, мол, сама еще не решила, чем заниматься. Так о чем же мне после этого надо было тебя спрашивать?
Крис еще сильнее, чем обычно раскрыла губы, Хоуп напрягся и переводил взгляд с губ на глаза и обратно. Ему казалось, что она хочет что-то сказать.
Наконец, Крис рассмеялась и сказала:
– Ты такой смешной, то слова говоришь забавные, а то как уставишься на меня, будто бы я не обыкновенная девушка, а дикобраз какой-нибудь.
– Просто мне показалось, что ты хотела у меня что-то спросить.
– Ну в общем-то так и было, но потом своим сосредоточенным видом ты меня очень насмешил.
– А чего ты спросить хотела?
– Ну…, что значит это слово… как ты его произнес… «мул»? Я первый раз такое слышу.
Несколько секунд Хоуп прокручивал свои предыдущие реплики в поиске слова «мул», потом улыбнулся и сказал:
– Ты ни разу не слышала слово «мол»? Ну это присказка просто, ненужное слово-паразит. Его можно опустить и от этого смысл фразы не изменится.
– Но если это так, то зачем же его использовать?
Хоуп ответил не задумываясь, его тренированный мозг не требовал на это времени, он мигом выдал единственный правильный в этой модели ответ.
– Говоришь я смешной, а сама задаешь вопросы гораздо забавнее моих. Что в этом мире нужно, а что нет, пускай решают глупые рационалисты. Нормальные же люди, в первую очередь ценят такие вот вещи, вроде этого словечка «мол». Они-то и делают нашу жизнь радостной и приятной, позволяют получать удовольствия от жизни, всего того, что нас окружает. Разве не так?