На то, чтобы преодолеть оставшиеся метры, ушло несколько минут,
в течение которых пришлось раскланиваться и источать любезности: в
ближайшем окружении лорда Эйвора и леди Тиворы количество
благородных дам и господ просто зашкаливало. С удивлением увидел
Лиану, переодевшуюся в длинное, в пол синее платье. Вокруг неё —
ещё несколько человек в черно-синем, у многих — тот самый герб,
который я уже видел на стражниках, гвардейцах и штандартах. Герб
дома Старков. Это, надо понимать, мои родственники. К сожалению,
как ни напрягал я память, припомнить, кем они мне приходятся, так и
не смог. Ладно, позже «вспомню». Или Голос поможет. Сейчас же
главное закончить с этой, мать её, инициацией, чем бы она ни была,
и поскорее свалить к себе в комнату. От новых впечатлений голова
кругом идёт, ещё немного — и начну совершать ошибки.
Наконец, я остановился перед родителями носителя, обозначил
уважительный полупоклон, и замер, ожидая дальнейших распоряжений.
Лорд Эйвор помедлил несколько секунд, потом сделал шаг вперёд и
взял меня за руку.
— Ты готов, сын? — спросил вполголоса. С трудом подавив дрожь, я
поднял взгляд и твердо ответил:
— Готов… Отец.
— Хорошо, — он кивнул, выступил вперёд и поднял руку. Гомон в
зале мгновенно стих, по ушам ударила прямо-таки звенящая тишина.
Кажется, если в другом конце зала сейчас пролетит муха, я услышу её
жужжание.
— Сегодня особый день, — хорошо поставленный, приятный голос
отца разнесся по всему залу. — Сегодня один из Старков достиг
совершеннолетия и обретёт силу. Сегодня наша семья станет ещё
сильнее.
По залу пронесся шепоток, кто-то начал хлопать в ладоши, но
новый жест Эйвора снова заставил присутствующих замолчать.
— Сотни лет Старки стоят на страже мира и спокойствия. Сотни лет
они оберегают покой и защищают Великие Дома от тварей из Гиблых
земель. Старки — Защитники и Хранители. И сегодня мой сын Дэймон
войдёт в Колыбель, чтобы стать Старком не только по крови, но и по
призванию. Сегодня он пройдет Круг Предков и произнесет клятву
Хранителя. И нас станет на одного больше. А, как известно, один
Старк... — Эйвор сделал паузу, и фразу за него закончил зал:
— Стоит тысячи! — прокатилось под сводами многоголосое эхо, а
гвардейцы в этот момент встали по стойке «смирно» и ударили
бронированными кулаками в грудь.