Вера открыла тетрадь и приготовилась записывать – на следующей неделе практикум, не хотелось бы получить ядовитой иголкой в мягкое место. Она конспектировала лекцию, но чувствовала, что подруга нет-нет да бросает на нее любопытные взгляды. После этой лекции только обед, так что скоро Вере устроят допрос.
Но, к ее удивлению, когда они вышли из аудитории, Карина мучить ее не стала, просто взяла под руку и повела к их традиционному месту встречи в общем холле – Лена посещать занятия, где нужно копаться в земле, категорически отказалась.
— Ты хоть до конца пар дотерпишь? – участливо спросила Карина.
— До ночи, – поправила ее Вера. – Я сегодня на работу выхожу.
Хотелось ли ей идти на подработку? Разумеется, нет. Но до получения пособий еще больше недели, а ей, возможно, придется покупать себе пальто, если она не сможет найти заклинание, уничтожающее кровь.
Студенты побогаче в обеденный перерыв уходили в город, там таверны, столовые по абонементу, кафе. Некоторые городские приносили обед с собой – такие спешили к общественным столам на втором этаже. Поэтому в это время в холле было действительно людно: за час нужно умудриться не только поесть, но и подготовиться к практическим занятиям и семинарам.
Вера с Кариной еще не успели дойти до главного холла, как на них практически вылетел принц Ричард во всем своем великолепии – свежий, выспавшийся и в отличном настроении.
— Здравствуйте, Вероника, – улыбнулся он.
Вера состроила в ответ что-то среднее между улыбкой и гримасой умирающего:
— Здравствуйте.
— Можно вас попросить о приватном разговоре? – в голосе слышалась явная издевка, и Вера, предчувствуя долгий разговор, обернулась к Карине.
— Иди на обед с Леной, ладно? Я, наверное, опоздаю.
— Не пропусти только, а то и так на завтрак не пришла, – Карина сказала это, строго глядя на принца, словно требуя от него проследить за Верой и ее обедом.
Вера, уставшая и готовая уже к любым неприятностям, подцепила принца за руку и потянула с дороги в сторонку, к окну.
— Знаете, Вероника, – улыбнулся он, – думаю, в чем-то вы правы: я слишком увлекся попыткой найти идеал… быть может, вы – та самая? Принцесса, а не лягушка…
Вера тяжело вздохнула: вот только этого ей сейчас и не хватало. Желая поскорее разобраться с принцем, она схватила его за ворот рубашки, потянула вниз – кто-то отрастил слишком длинные ноги – и крепко поцеловала в губы. Отпустила и едко уточнила: