Вера чуть пожала плечами – больше в ответ на свои мысли, чем для Шимуса.
— Он просто подошел и познакомился. Я со свидания шла, когда тебя вчера увидела.
Тот сощурился:
— Шла со свидания? – с иронией уточнил он. – И Ричи тебя отпустил?
Вера хихикнула:
— Ну, у него особого выбора не было, я сбежала.
Шимус громко расхохотался – на улице многие даже оглянулись на него, а Вера нерешительно улыбнулась: судя по всему, отношения у кузенов и правда не очень. Шимус, отсмеявшись, весело сказал:
— Нужно будет папе рассказать. От Ричи обычно сбегают до свидания, а не после…
Вера, которая так и не успела высказать подругам все, что она думает о Ричарде и их свидании, не смогла удержаться:
— Только до? Ты серьезно? – удивилась она. – То есть вот эту тонну романтичной чуши про судьбу, единственную девушку и любовь до гроба все считают прекрасным свиданием?
Реакция Шимуса было не слишком приятной – Вера надеялась, что с ней поржут и перемоют косточки высокородному ловеласу, но Шимус искренне удивился:
— А ты не веришь в судьбу?
Вера закатила глаза: в этом мире все, что ли, на этом повернуты? Отвечать ей, к счастью, не пришлось – они дошли до нужной таверны. Шимус галантно открыл перед ней двери, а внутри занял столик в дальнем конце зала, у окна. Для Веры это было даже непривычно – местные обычно стремятся сесть в центре, у всех на виду…
Вообще, они были мало похожи – Шимус и Ричард. У Шимуса темные волосы, теплые карие глаза, он выше и мощнее – рядом с ним Вера вообще коротышка, хотя обычно на свои метр семьдесят три не жалуется. И голос у него более хриплый. Вера слышала, что у Шимуса большой военный чин и что с границы его забрали относительно недавно – доучиваться в Академии. Выправка у него и правда была военная – даже пьяный он шатался с идеально ровной спиной.
— А вы с Ричардом братья или кузены? – уточнила она, усаживаясь за столом.
— Кузены, – ответил Шимус и как-то обиженно на нее посмотрел.
Вера в мыслях поставила галочку: не слишком любит говорить о брате. Может, красавчика-Ричарда ставили в пример? Желая сгладить неловкость, Вера пояснила:
— Я просто подумала, что вы вообще не похожи. Вот Ричард и магистр Ролланд похожи, а вы – совсем нет.
— Вот как раз они и являются родными братьями, – улыбнулся Шимус. – Вообще, детей моего дяди Себастьяна всех зовут на “Р”: Рейнольд, Ролланд, Ричард и Рудольф. Не видела ты, наверное, только Рея – он работает у деда, один из возможных кандидатов на корону.