Сейчас, после двух прыжков, корпус
автомобиля начало снежной колеи мне уже не заслонял. И вскочив на
ноги, я увидел наверху склона атакующего меня незнакомца. До него
было метров пятнадцать, но с такого расстояния я понял, что
выглядит незнакомец крайне странно. Нормальные люди просто так не
ходят, если только это не съемки фантастического фильма: серый
мешковатый балахон, поверх которого широкий кожаный ремень
портупеи.
Странный незнакомец стоял довольно
криво и пошатывался. При этом, судя по вспухающим около кистей
всполохам чернильного мрака, третий сгусток тьмы уже был готов
сорваться с его рук. И сорвался – только в момент броска незнакомца
качнуло, и черная стрела ушла далеко в сторону. В этот момент я
понял, что причина прежних промахов незнакомца не только моя
подвижность, но и его помятое состояние: выглядел он так, словно
его только что сбило машиной.
Интересно, кто бы это мог сделать? –
паззл в голове сложился мгновенно. Появившись здесь (непонятно где)
я сбил этого человека. И сейчас он пытается меня убить – после того
как я увидел, как разъедает все живое живая тьма чернильных
сгустков, сомнений в этом у меня не было. Как не было теперь
сомнений и в том, что едва не одолевшее меня чужеродное
беспамятство, отключившее Марину и, наверное, остальных – тоже дело
рук агрессивного незнакомца. Так что, когда третья стрела живой
тьмы полетела осечкой в другую от меня сторону, я уже бежал к
незнакомцу. Ну как бежал – ноги проваливались в рыхлый тяжелый снег
по колено. Двигался я под уклон тяжело, а ожидаемый от самого себя
стремительный бег по скорости уступал даже быстрому шагу.
Мы сейчас словно два немощных
болванчика – покачивающийся незнакомец с трудом пытается
сфокусироваться и поймать меня сгустками тьмы, а я бегу снизу-вверх
со скоростью черепахи, барахтаясь в снегу. Когда я уже преодолел
большую часть расстояния, со страхом увидел, как вокруг полностью
обескровленной, словно пергаментной кисти колдуна вновь формируется
клубок тьмы.
Бросок, в этот раз точный – черный
сгусток пролетел прямо в меня. Но склон здесь уже был более
пологим, снега меньше, и я прыгнул вперед и в сторону, уходя от
атаки. Чернильная тьма вновь прошла мимо, опасно мазнув липким
смертельным холодом. Падая вперед, я перекатился через плечо и на
ноги поднялся уже рядом с противником. Странный колдун в свою
очередь, бросая в меня четвертую стрелу тьмы на ногах не удержался
– по инерции упал сначала на колени, а потом на четвереньки.