Оля с соболезнующим видом взглянула на онемевшую Риту, молча подбодрила её кивком, так как перекричать грохочущую музыку можно было даже не пытаться, и потянула за собой в сторону барной стойки.
Без сомнения, Олю здесь хорошо знали – проходящий мимо бритый парень подмигнул ей как давней подружке, а бармен, не задавая вопросов, смешал два коктейля и поставил их на столешницу.
За время вынужденного молчания Рита успела прийти в себя и теперь предавалась размышлениям о том, что, оказывается, у подруги, кроме институтской, была ещё и другая жизнь, незнакомая, пугающая, но всё же манящая своими запретами.
– Угощайся! – Оля толкнула по гладкой поверхности бокал с розоватым коктейлем. Несмотря на то, что здесь музыка звучала не так громко, при разговоре всё же приходилось наклоняться ближе к уху.
– Спасибо, я не хочу, – сознаваться в том, что никогда не пробовала спиртного, было стыдно.
– Что значит «не хочу»? Надо! За тебя! – не дожидаясь ответа, Ольга взяла свой коктейль и вылила в себя добрых полбокала.
Рита тоже поднесла бокал к губам – пахло достаточно приятно. В конце концов, насмелилась и отхлебнула большой глоток. Дыхание перехватило, и она чуть не поперхнулась.
– Вот и всё, а ты боялась! – Оля звонко рассмеялась. – Я из тебя человека сделаю, а то чахнешь над своими книжками!
У другого конца барной стойки Рита заметила болезненного вида девушку, которая сосредоточенно гипнотизировала Ольгу.
– Знакомая?
– Кто? – не поняла Оля, и Рита одним взглядом указала ей в сторону девушки.
– Да… Я сейчас приду, не скучай… – ничего не объясняя, Ольга встала, но пошла почему-то не к девушке, а к «дамской комнате». Промедлив несколько секунд, девушка неторопливо пошла за ней.
Рита осталась одна и испытала от этого чувство неловкости. Она повернулась в пол оборота к залу, отпивала маленькими глотками обжигающую горло жидкость и, стараясь не привлекать к себе внимания, разглядывала танцующую публику.
Подчинённая бешеному ритму музыки, толпа нервно вздрагивала плечами, взмахивала сотнями рук и дружно подвывала непонятным иностранным словам.
Рите вдруг невыносимо захотелось туда – в эту бездумную массу ритмично содрогающихся тел. Алкоголь выполнил свою «благую» миссию – рассудок на какое-то мгновение помутнел, затем в голове неожиданно просветлело до звенящей пустоты, и ставшие ничтожными проблемы провалились глубоко в подсознание. Только одна неотвязная мысль поднимала на ноги и толкала вперёд – «иди, иди к ним! сейчас или никогда!». Покорная ей, Рита легко спрыгнула с высокого сиденья и без колебаний направилась в толпу…