Он был на год старше Витька, но считал себя во сто крат мудрее и опытнее. Вот друган его – разве ж он сможет перышко на человека поднять? Хотя на той неделе, когда к Забродиным лезли, как он хозяина-то отмудохал! Вся рожа – один сплошной помидор.
Серега заржал, не сдержался. Витек сердито посмотрел на него.
– Конечно, тебе смешно, – проворчал он. – А пять полосок против двух – нечестно!
– Все честно, – кивнул Серега. – Я же в ларек пойду, не ты.
– Не, давай сначала реванш, – предложил друган. – Если я выиграю – играем до пяти!
– А если я?
– Тогда… Тогда я вместо тебя пойду.
– Идет!
Карты разметались. Игра шла ходко, но Витьку опять не повезло – свежая полоска украсила его предплечье.
– Ну так как? – прищурился Серега. – Идешь?
– Проиграл – значит, проиграл, – проворчал Витек, забирая у него ножик. – Хотя через весь парк тащиться… Ладно, сколько? Две полторашки «Медведя»?
– Возьми лучше «Мельника», – сделал заказ Серега.
– Сделаем, – Витек привстал с трубы, и тут взгляд его уперся прямо в старика.
– О-па, – сказал он медленно. – Дедушка. Бутылки собираешь, а? Бомжуешь?
– На бомжа не похож, – сказал Серега, оценивая прикид старца. – Знаешь, культурный чувак. Старый хиппан.
– Ребятки, – дед устало посмотрел на них. – На гнилое дело собрались?
– А ты прям бабка Ванга, – гоготнул Витек. – Тебе какая радость? Пивка купим щас, и все путем.
– Купим ли? А ножик зачем?
– Какой ножик? Этот?
И лезвие, выскочив на свет, уставилось прямо в живот собеседнику Витька. Серега аж подпрыгнул от радости – сечет фичу пацан!
– А ты меня не пугай, – все так же негромко сказал старик. – Меня не напугаешь. В отличие от других.
– Серег, я помираю, – сказал Витек, пробуя пальцем остроту ножа. – Это знаешь, кто? Костя Цзю. Он нас сейчас с тобой заваляет и съест.
– Дед, чесал бы ты отсюда, – заметил Серега. – Только лопатник оставь – и чеши. Больно не будет.
– Ребятки, – тон старика не изменился. – Вы понимаете, какую глупость вы сейчас делаете?
По рассказу Сереги, именно в тот момент по его шее прошла волна мурашек. Он вспомнил что-то очень далекое, из детства, причем раннего, когда ему было года три. Он мог поклясться, что никогда не видел этого старикана раньше. И все-таки…
– Ну че, дед? – прервал его воспоминания голос Витька. – Бабки сам отдашь, или к бабке сходим?