Чтобы лишить ее этого удовольствия, узник собирал капли в ладони и, когда их набиралось столько, что вода начинала стекать по рукам, пил, мыл лицо и тело. Напиться вдоволь не получалось, но жажда отступала, а вместе с нею и голод.
Хочется спать, но жаба ждет. Она уверена, что наступит минута, когда сосед не выдержит и сонный, упадет в жижу. Вот тут она на него накинется-навалится и утащит в глубины зловония.
Зная это или чувствуя, не дремлет и он сам. И помогает ему в этом дума о том, как погиб его друг. Вот и сейчас горемыка, сидя на корточках и опустив голову, вспоминал этот случай.
Послышались шаги стюарда, а это значит, что прошли очередные сутки.
* * *
Склонившись над ямой, скелет провел факелом над головой узника. Яркий свет пламени иглами впился в глаза, да так, что слезы затуманили взгляд.
– Живой! М-да-а! Обрадовал! Как там твоя жаба? Толстеет?
Сквозь пелену слез горемыка различил черный фрак стюарда.
– А что ей суке сделается?
Скелет вставил факел в нишу и, взяв у края скалы копье – склонился над ямой.
– Да-а, человече! Крепок ты в дерзости и духом силен. Уважаю!
Он посмотрел в черные глаза жабы и направил на нее копье. Та лениво сползла в жижу и нырнула вглубь.
– Что есть будешь? – спросил стюард, оторвав взгляд от места, где только что сидела жаба.
Пленник задумался.
– Знаешь, расскажи мне про свой крест.
– Хм. Зачем тебе это? – удивился скелет. – Говори, что есть будешь?
– Ты наказан за чревоугодие, так? – не сдавался узник.
Скелет задумался и, взяв с блюда кусок филейной баранины, нанизал его на острие.
– Да-а. Ты прав! Это мой крест. Был у меня случай, когда я убил человека за кусок хлеба. И вот скоро будет триста лет, как ничего не ем. Я ношу еду и раздаю мерзавцам и ублюдкам, ожидая чуда. От меня давно остались одни кости, но запах еды – продолжаю чувствовать!
Острие копья с мясом опустилось до лица узника.
– Ну! Что же ты медлишь? Давай!
Тот протянул руку и вдруг…отдернул её.
– Нет!!! – выкрикнул он. – Я знаю! Мясо вновь упадет в жижу! Нет, я не буду ее кормить! Есть только один способ как убить жабу – голодом!!! Забери мясо и съешь сам!
Стюард удивился.
– Ты, наверное, болен. Нет? Ты отдаешь мясо мне?! – спросил он, не веря тому, что слышит, но, увидев полный решимости взгляд, вскинул руки к своду и закричал что есть сил: