Неожиданно для стаи вожак вдруг замедлился, а после и
вовсе остановился. Шумно втянув воздух носом, при этом подняв свою
голову к небу, крупный самец явно что-то учуял, потрусив по залитой
водой земле, петляя словно пьяная лошадь. Вскоре уже вся стая
принюхивалась к воздуху, воде, дождю и грязи под ногами, стараясь
определить источник странного, но заманчивого запаха. Через
какое-то время нащупав то направление, где запах усиливался, жжёнки
медленна начали наращивать темп, бросившись прямо в центр грозы –
туда, где виднелись высокие горы и откуда текли ручьи, наполненные
запахом жизни.
* * *
Пока Лютый наблюдал с господствующей высоты за
подходами к долине, Тень готовилась встречать незваных гостей так
как умела. Подсказка её генерала использовать власть над погодой
натолкнула её на весьма занятную мысль – обрушить гнев небес на
мутантов, алчущих крови и плоти её детей. Благо заряд напряжения
тучами был накоплен уже гигантский и только сила Тени не позволяла
им обрушиться на землю, заперев невероятную энергию высоко во тьме
водной взвеси.
«И как я сама до этого не додумалась? Ведь на
поверхности лежала разгадка!» - удивлялась сама себе Тень,
продолжая следить за приближающимися тварями.
Две стаи, с разницей в двадцать километров, таки
учуяли запах жизни, несмотря на все её старания, и уже спешили в их
направлении, дабы вкусить источник этих соблазнительных запахов,
принесённых водой. Благо из-за дождя и ветра удалось сильно
ограничить радиус обнаружения долины, так что кроме этих пятидесяти
тварей более Тень не ожидала гостей – основная орда мутантов к
счастью для неё почти полностью прошла мимо.
- Ты должен заманить их внутрь долины, - послала она
напоследок перед скорым контактом свой голос Лютому, как и, прежде
не появляясь «во плоти», - Кровь и запах их трупов не должен выйти
за пределы наших лесов, иначе этих тварей появится ещё
больше.
- Сколько их? – не оборачиваясь задал он в
пространство вопрос, даже не пытаясь перекричать рёв падающей с
неба воды. Фигура Лютого, сидевшего на корточках в небольшом
разломе, при этом смотрелась словно часть той же самой скалы, рядом
с которой он затаился – и даже тело его подчиняясь новым механизмам
работы понизило температуру своей внешней оболочки до уровня своего
окружения.