11. Кофе из желудей
- Вот и зачем ты на своем лощеном автомобиле сюда приехал? - проворчала, протискиваясь в образовавшуюся щель. Улочка, которая вела к моему дому, была столь узка, что втиснутый в эти рамки самоходный экипаж проезжал едва - а уж о полноценном раскрытии дверей и речи не шло, - Предлагала же встретиться возле набережной.
- Я тоже весьма рад тебя видеть, - в голосе яра Эльвина Томаса прозвучала безупречно-насмешливая вежливость, перед которой даже я была бессильна, - Во-первых, этому автомобилю уже много лет, так что назвать его лощеным - значит пойти против истины. Во-вторых, я не могу позволить тебе столько ходить пешком, тем более, по моему приглашению. Ну а в-третьих, твоим соседям, что прилипли сейчас к окнам, обязательно нужно о чем-то поговорить… Разговоры - это пища для ума. Ты же хочешь умных соседей?
- Напомни мне никогда не встречаться с тобой в суде, - вздохнула. - С твоей дотошностью и въедливостью я сдамся уже на первых фразах.
- Ты там встретишься со мной только в единственном случае - если тебе понадобится поверенный или же защитник, - ответил совершенно серьезно.
Улыбнулась чуть неловко.
Автомобиль, немножко похожий на черный котелок на колесах с вытянутым носом, с грохотом покатился по неровным мостовым. И вроде бы не задевал ничего, но выдохнула я только тогда, когда мы попали на более широкую улицу и поехали в противоположную от центра сторону.
В том районе я еще не была, потому смотрела с любопытством, тем более что разговаривать при таком грохоте было проблематично.
Блэтфорт считался самым крупным городом цивилизованного мира. Здесь уже построили несколько вокзалов, две линии наземного метро и современные мосты, да и движение местами было довольно интенсивным, причем правила использовались пока минимальные, а дорожной разметки и знаков не наблюдалось.
И, в то же время, это был город, пропахший древностью и трущобами.
Я знала - благодаря лекциям - что городские власти и сама королевская семья, проживавшая на территории резиденции в самой богатой части столицы, стремятся сделать все, чтобы сократить количество бедняцких кварталов и нищих, предлагая местным дельцам выгодные условия, если они будут строить там заводы, а также обучать местных жителей.
Но знала и то, что процесс этот не быстрый. И все еще с интересом смотрела на слишком яркие для землянина контрасты средневековья и вполне себе современности.