Он первый, кто пригласил меня на танец. Никогда не забуду, как трепыхалось мое бедное сердечко. Может, именно первый танец и спутал мои мысли. В которых я позволила себе думать, что Дерек Магред, нынешний герцог Салморо, проявляет ко мне повышенный интерес.
Увы, я была слишком юна и глупа. Настоящий мужчина не поднял бы меня на смех. И уж тем более не назвал меня леди Лягушонком.
Слава Богине, у этой сцены не было свидетелей. Иначе я бы не пережила позора.
Это же надо было додуматься, признаться в симпатии первой!
Да я точно тогда помутилась рассудком.
Услышав смех, я чуть не воспламенилась от кончиков пальцев на ногах до макушки. Как сейчас помню. Засмеялся раскатисто, красиво…
— Мой дорогой Лягушонок… — произнёс он, не сдерживая усмешки и потянул свои руки к моим.
Но услышав, как меня сравнили с жителем болот, сердце неприятно кольнуло. Я оскорбилась и спрятала руки за спину.
— Леди… — хотела я его поправить, но от волнения язык не слушался.
— Хорошо, леди Лягушонок, — улыбнулся Дерек так, что коленки подкосились.
Чувство собственного достоинства оказалось выше трепетных чувств. Я не стала дослушивать как мне дадут от ворот поворот и сбежала.
Это был наш последний разговор. На следующий день старый герцог Салморо умер. От некоторых болезней никакая магия не излечит.
На глаза молодому герцогу я не попадалась. Вскоре, как только траур закончился, Дерек уехал в путешествие. На долгих десять лет.
Но что это я, он ещё не вернулся и может так и вернется.
Да и беспокоиться о встрече мне точно не стоит.
Званые вечера давно остались в прошлом.
— Марго, газета горит, — спокойно окликнула тетя.
Застигнутая врасплох за глупыми воспоминаниями, я дернулась. Сообразив, что к чему, подскочила и бросила горящую газету в камин.
— Зачем же так радикально, я бы тоже не отказалась почитать, — вздохнула тетя и, вытянув шею, попыталась рассмотреть не осталось ли чего от светских хроник. — Что же там такого написано было? Нельзя было потушить?
Почему-то даже мысли такой не возникло.
Угли в камине были холодные, но моего огня газете хватило, чтобы разгореться и прогореть буквально за секунды.
— Прости тетушка, я задумалась.
— Уж не о незваных гостях?
Голос леди Оливии изменился, будто она чем-то расстроилась, и я оторвал взгляд от пепла, в который превратилась газета.