– В безопасности, – тихо ответил он и неуверенно улыбнулся. –
Теперь ты в безопасности, мам.
***
Павел наблюдал за Игорем.
Одно из деревьев, стоящих чуть поодаль от домика, где отец
держал Ангелину, было выше остальных, и с его вершины, укрытой
густой листвой, открывался удобный вид на окружающее пространство.
Пепел вжался в ствол дерева и замер, сливаясь с корой. Стихия
элементаля сослужила ему хорошую службу: когда он не шевелился,
заметить его было практически невозможно.
Голова Игоря моталась из стороны в сторону, когда он, не
обнаружив противника у забора, принялся высматривать врага в
окружающей местности. Павел поморщился: удар коленом не мог
вырубить второго по силе элементаля в Доме Прометея, но всё же был
весьма ощутим, неприятен, и сымитировать после него потерю сознания
оказалось проще простого. Видимо, получилось довольно убедительно –
по крайней мере, Игорь точно поверил, – и, так и не нанеся
смертельного удара, бросился к охраняемому домику.
Пепельный элементаль вздохнул. Он вполне был готов умереть,
пусть даже от руки племянника, а не своего извечного врага,
Морозова, каким-то образом шагнувшего на ступень Повелителя раньше,
чем сам Павел.
«Забавно, – про себя хмыкнул пепельный элементаль. – Целых два
Игоря явились сюда, чтобы освободить мою сестру. И оба – желают
моей смерти».
Это было преувеличением лишь наполовину. Если Игорю-племяннику
было на него плевать – он даже не добил Павла, совершив грубейшую
ошибку и оставив за спиной живого врага, – то с Игорем Морозовым
ситуация была куда как более сложной. Извечные соперники, они росли
в разных семьях, соревнуясь друг с другом, и, к великому сожалению
Павла, в этой гонке он проиграл. Морозов первым достиг ступени
Повелителя, а затем и вовсе стал Главой собственной Семьи, получив
титул Ареса. Возглавить свой Дом Павел и не мечтал, а с некоторых
пор даже его прогресс в развитии застопорился, лишая шансов стать
Повелителем. Хотя… Почему это – с некоторых пор. Павел прекрасно
знал, с каких именно.
С того момента, когда отец хладнокровно уничтожил Земцовых и
захватил Ангелину в родиевые оковы, сила стихии Павла остановила
свой рост.
Не помогали ни какие-то новые тренировочные методы, ни помощь
приглашённых рунистов, ни даже крики Прометея, недовольного
изменениями сына. Павел, на тот момент уже практически
приблизившийся к потолку ступени Старшего Мага и даже обогнавший
Морозова, с которым они в то время иногда проводили тренировочные
спарринги, за следующие двадцать лет превратившись из подающего
надежды элементаля в весьма сильного, но уже бесперспективного
бойца, совершенно не способного на дальнейший прогресс.