Увидела на крыльце адвоката и открыла окно.
— Мистер Белл, — позвала, и он поднял голову, встречаясь со мной взглядом. — Мне нужно с вами поговорить, подождите.
Он кивнул, и я ринулась вниз, чуть не путаясь в подоле. Слетела по лестнице, чудом не сломав шею, и выскочила на крыльцо. Адвокат чуть отошел от входа и явно дожидался меня.
— Спасибо, что подождали. Простите, если задерживаю, но мне и правда надо поговорить. Вернее, спросить. Точнее…
Я окончательно запуталась и замолкла. Адвокат улыбнулся, предложил мне руку, и мы пошли по тропинке вглубь сада. Дошли до моей любимой скамейки, уселись, и он спросил:
— Итак, что вы хотели узнать?
Глубоко вздохнула. Сейчас или никогда.
— Скажите, а можно как-то отказаться от наследства?
Адвокат с изумлением уставился на меня.
— Простите, но… почему? Вы ведь теперь богатая наследница, с приданым, у вас будет уйма поклонников и предложений о замужестве.
— Вот именно, — покачала головой. — появится целая куча тех, кто захочет жениться на деньгах, а я этого не желаю. Хочу жить спокойно, желательно вдали от шума и лондонской суеты, в каком-нибудь поместье.
— У вас теперь куча поместий, можете жить в любом, — ответил адвокат. — Кроме этого.
— Но почему?
— Конечно, если граф разрешит, вы можете оставаться здесь сколько угодно, — развел он руками. — Но…
— Я думала, что дядюшка завещал все мне. И это поместье тоже.
— Увы, титул и родовое поместье может наследовать только его сын. Мне жаль. — Адвокат снова развел руками.
Конечно, я хотела бы остаться здесь, тут все напоминало о прекрасных днях, проведенных вместе с дядюшкой, но если для этого нужно разрешение Рэймонда, вряд ли я его получу. Что ж, тогда мне ничего не нужно.
— Так как я могу избавиться от наследства? Может, подписать какой-то документ в пользу Рэймонда?
— Сожалею, но Реджинальд Лэнгтон, шестой граф Эдерли, высказался очень четко: имущество передается в качестве вашего приданого. Это значит, что вы сами не можете им распоряжаться, все права получит тот, за кого вы выйдете замуж. Однако вы можете тратить определенные суммы на свое содержание в пределах установленного максимума, а также выбирать местом жительства любое из поместий или городской особняк в Лондоне, а также снять другой дом при желании.