– Я ничего не знаю, меня позвал к себе мой брат Кончак и попросил, чтобы я поехал к тебе и предупредил о заговоре, мне дали суму с головой, я поехал к Вам.
– Откуда знаешь имена заговорщиков?
– Я же сказал, что Кончак перечислил их перед отъездом и приказал рассказать про них вам.
– Бросить его в яму, – приказал Сутой слугам, затем обратился к брату Акушу.
– Идем, потолкуем.
Сутой вкратце рассказал о приезде купца, о его предупреждении заговора, потом приезде Кобяка. В конце рассказа спросил:
– Что ты об этом думаешь?
– Думаю, что надо собирать войско.
– Это займет много времени, купец еще сказал, что в ханствах уже снаряжаются отряды.
– Давай допросим Кобяка под страхом смерти.
– А если он ничего не знает и привез настоящее предупреждение, тогда хан Кончак отвернется, тогда будет еще хуже.
– Мы его казнить не станем, а только попугаем.
Сутой несколько мгновений думал, потом согласился:
– Привести Кобяка! – приказал слугам он.
Кобяк трясся всем телом:
– Вы казните меня?
– Хан Сутой подошел к нему и сказал:
– Не скажешь правду, отрубим голову.
Кобяк заплакал:
– Я ничего не знаю.
Акуш отошел в сторону к охраннику, что-то тихо сказал, а затем, чтобы слышал Кобяк, приказал ему:
– Он отказывается говорить правду, отруби ему голову.
Посланника положили на землю, Акуш спросил его:
– Будешь говорить?
– Я ничего не знаю.
Воин взмахнул саблей и отрубил прядь волос. Гонец Кончака лежал без движений, плакал.
– Встань! – приказал ему Акуш.
Кобяка подняли и дали успокоиться, а когда его взгляд стал осознанным, Сутой сказал ему:
– Будешь у меня аманатом, если сказал правду, будешь жить, если нет, зарублю.
***
События, которые вершились в прошлом, иногда сильно влияют на будущее. Так случилось и на этот раз.
Второй день русские войска бились в кровавой и злой сече с половцами. Сотник русского войска Буян оказался в окружении вражеских конников. Доспехи смягчили удар и спасли его от смерти. Когда пришел в себя, вокруг него стояли недавние противники и чему-то весело смеялись. Один из них обнажил саблю, приказал встать. Буян понял, что если он не выполнит волю половца, его убьют. В голове шумело, но, превозмогая боль и головокружение, он поднялся на четвереньки, затем встал на ноги.
Связанные арканами пленники потянулись в степь. Длинный и тяжкий путь им предназначалось пройти. Их ждали невольничьи рынки Хорезмского царства, затем тяжкая жизнь раба. По дороге рана Буяна поставила его на грань жизни и смерти. Всадник, который владел им, постарался скорее продать пленника всего-то за несколько серебряных монет. Купил Буяна Такур, воин из охраны хана Кончака. Он усадил пленника на запасную лошадь и тем спас от смерти. Новый хозяин Буяна, не скупился, хорошо его кормил, а когда он окреп, повез к табуну. Жеребец-вожак табуна покосился на них лиловым глазом, подняв высоко красивую голову, предупреждающе заржал.