– Наши эксперты определили, – сдался один из китайцев, – что для достижения заявленной цели вполне достаточно пяти миллионов долларов.
(«Вот тебе пятерик, и не кочевряжься!»)
– Наши специалисты, – покачал головой министр, – оценивают необходимую сумму в восемь миллионов.
(«Треху накинь, да?»)
– Мы готовы выделить еще около миллиона на непредвиденные расходы.
(«Давай так: пятерик фирме и лимон тебе, идет?»)
– Ну что ж, – важно кивнул Хорн, – мы постараемся обойтись этой суммой.
(«Идет»).
Воображение генерала тут нарисовало живописную картину: министр и китаезы смачно плюют на руки и скрепляют базар рукопожатием. Эйзенштольц не удержался и фыркнул. Все тут же вспомнили о нем и разом повернулись к генералу.
– Господин генерал, – спохватился Хорн, – у вас есть соображения по данному поводу?
Эйзенштольц не успел переключиться с воображаемого разговора на реальный, поэтому брякнул:
– Базара нет.
Министр оцепенел. Узкоглазые на мгновение превратились в круглоглазых. Генерал моментально поправился:
– Все высказанные мнения кажутся мне… э-э-э… ценными.
После этого появился секретарь с договорами. Министр и один из бизнесменов подмахнули его, не читая.
– Мы надеемся на эффективное использование средств, – сказал при этом второй китаеза.
Эйзенштольц снова перевел: «Кинешь – пожалеешь».
Уже когда они остались наедине, Хорн недовольно спросил генерала:
– Эйзенштольц, что это за «базар»? Откуда у вас такие выражения?
– Я вырос в Гарлеме, сэр, – высокомерно ответил генерал.
С таким же высокомерием древние римские бомжи восклицали: «Отвали, я Римский гражданин!», когда их пытались отправить в каталажку древние римские копы.
На лице у министра на мгновение промелькнуло все, что он думает об американской мечте, расовом равноправии и выходцах из Гарлема. Но он тут же взял себя в руки.
– Ну вот, – сказал он, – шесть миллионов как с куста. И без всякого Конгресса с Сенатом.
– Мало, – вздохнул генерал.
Министр все перечитывал и перечитывал контракт, словно не верил в свое счастье.
– Маловато, конечно, но это только пробный шар, потом будем дороже брать…
Эйзенштольц изумленно посмотрел на Хорна.
– Потом? – уточнил генерал.
Что-то в его голосе напрягло министра, и тот отвлекся от изучения бумаг.
– Конечно. У нас далеко идущие планы.
– Я понял, – Эйзенштольц понизил голос, – еще где-то правительства свергать будем?