- Машманы, - девица с грохотом подтянула трехногий табурет к
столу, на который и взгромоздилась безо всякого девичьего
изящества.
Чарльз поспешно отвел взгляд.
Он вовсе даже не собирался пялиться на ноги этой вот самой
девицы, даже с учетом того, что ноги эти были выставлены на
всеобщее обозрение.
И с каких это пор девицы носят штаны?
Впрочем… в местах нынешних, надо полагать, исключительно диких,
сие было обыкновенным. А потому не следовало демонстрировать свое
удивление. И вообще.
- Машманы – это люди пророка Ма-Ашшам, - девица поерзала,
табурет опасно закачался, и Чарльз поспешно вскочил, ибо был
человеком воспитанным, да и собственный стул не внушал ему доверия.
Но девицу, глядишь, и выдержит. – Он тут объявился…
- Да лет двадцать тому… - задумчиво произнесло существо. – Или
даже больше…
- Точно больше.
- Ага, меня туточки не было…
- Надо у матушки спросить.
- Спросим, - эти двое переглянулись и кивнули, приняв решение. А
после девица заговорила.
- Они основали общину. Свободную, как говорят. Устроились
неплохо, в Змеиной ложбине, там аккурат деревня вымерла, то ли от
оспы, то ли от краснухи, то ли просто вырезали. Но орки из этих
мест всяко откочевали. После-то пытались вернуться, но община
отбилась. Да…
- Живут своим правом.
Что-то спокойствия эти новости не добавляли.
- Верят в пророка… но так-то люди тихие, безобидные, если к ним
не лезть.
- А…
- Вот, - тонкий палец, правда, без маникюра вновь ткнул в
снимок. – Видите? У него на шее.
- На шее?
Чарльз склонился над фотографией. На шее у потенциального
родственника и вправду было какое-то пятно, но его Чарльз, говоря
по правде, принял за обыкновенный дефект печатной пластины.
- Это хвост Великого Змея. Всем мужчинам, которые прошли
посвящение, наносят рисунок.
На столе появилась лупа, которую Чарльзу протянули весьма
вежливо. А он и отказываться не стал. Правда, толку-то… снимок,
отпечатанный не на самой лучшей бумаге, был крупным, зернистым, и
пятно даже под лупой пятном осталось.
- Еще на руке, вот, тут виднее… - девица повернула фотографию. –
И белая лента на шляпе. Если по отдельности, то оно, конечно,
совпадением быть может.
- И главное, рожа знакомая, - осклабился нелюдь. – Я его точно
видел.
- Кто не видел.
Девица тоже оскалилась, правда, в отличие от родственника зубы у
неё были целыми, да и клыки не выпирали. Что не могло не
радовать.