- Здравствуйте, леди Скайворт, -
сказала женщина. – Я Эшли О’Киф. Вам должны были звонить.
Черт бы побрал этот бесполый
английский, подумала Люси. И имена унисекс. Она попыталась дословно вспомнить
разговор с директором Академии. Да. Ни одного слова, которое указало бы на
половую принадлежность кандидата в дворецкие. Только когда она спросила, что с
ним, кандидатом этим, не так, директор замялся. Вот ведь хитрый лис!
Люси вспомнила, что Джонсон
рассказывал Питеру: в Академии учились и женщины, но им было гораздо труднее
найти хорошую работу в Англии, чем мужчинам. Все-таки дворецкий – это нечто
консервативное, традиционное.
- Да, мне звонили, - кивнула она. –
Сейчас за ланчем и поговорим.
- Может, я лучше подожду? Вы только с
дороги.
- Перестаньте, - поморщилась Люси,
снимая пальто и бросая его на спинку кресла. – Я вас еще не наняла, так что
давайте без церемоний.
Она снова набрала номер кухни и
приказала накрыть ланч на двоих.
- Ну, - сказала Люси, когда они
сидели за столом друг напротив друга над тарелками овощного супа, - значит, вы
– дворецкий. Допустим. И где вы работали?
- У леди Лэри в Питерборо. Семь
месяцев. У меня есть рекомендация.
- И почему ушли?
- Леди умерла. Она была очень старая.
Ее сын дал мне расчет.
Люси протянула руку и пошевелила
пальцами. Она понимала, что ведет себя, в общем-то, по-хамски, но ничего не
могла с собой поделать, настолько взбесил бардак в замке.
Эшли достала из внутреннего кармана
пиджака сложенный вчетверо лист бумаги. Люси пробежала глазами рекомендацию,
положила на стол.
- Хорошо, миссис О’Киф…
- Прошу прощения, но миз*.
Люси почувствовала, как ногти сами
впиваются в ладони.
- Прошу прощения, но в этом доме
слова «миз» не существует. В принципе. Дворецкий и экономка относятся к одному
рангу. К экономке обращаются «миссис», даже если та не замужем. Потому что она
замужем за работой. Так что вас будут звать миссис О’Киф.
Одно слово возражения, и эта рыжая
дылда выкатится отсюда кубарем, подумала Люси в сладком предвкушении, отметая
мерзкую мысль о том, что домом в этом случае ей придется заниматься самой. Без
вариантов.
- Хорошо, - пожала плечами Эшли. –
Как скажете. Мне все равно.
- Тогда попробуем. Я в безвыходном
положении, миссис О’Киф. Не знаю, что вам известно, но мой муж с дворецким
неделю назад поехали в соседнее графство. И пропали. У полиции никаких
предположений. В доме все пошло кувырком. Управляющий поместьем совершенно
ничего не понимает в управлении домом. Или не хочет понимать, не знаю. Мистер
Аттертон говорил об оплате?