Дверь ей любезно открыл седовласый старичок, которого девушка поначалу приняла за дворецкого, и хотела, было, приказать доложить об её приезде, но поперхнулась, так и не произнеся ни звука. Старик был невысокий, тощий, как Кощей, хотя и облачён не в ливрею, а в свободный шёлковый халат поверх модных брюк и синей рубашки. Даже не это изумило её. За спиной его был обзор почти всего светлого холла, и Катя столкнулась взглядом со знакомыми, насмешливыми глазами.
Абсурд… Как может этот оборванец, ехавший с ней в такси утром, быть миллиардером? Или у него хобби такое своеобразное, прикидываться нищим и дурачить окружающих? Она терялась в догадках, шагнув мимо старика, и оглядываясь в поисках матери. Но внимание, как назло, привлекал мужчина, да и сам он, судя по вздёрнутым вверх бровям, был удивлён не менее её.
— Хм, так вот ты какая, девочка. Дай-ка полюбоваться на тебя. Я всегда всем своим друзьям говорил, что русские женщины самые очаровательные. — неожиданно сильным, хрипловатым голосом заядлого курильщика, произнёс «дворецкий», бесцеремонно обойдя Екатерину, словно лошадь на смотринах.
Ещё бы велел рот раскрыть, чтобы оценить зубы, — мысленно взбунтовалась она. Что происходит?
— Ты, случайно, не коп? — присвистнул её недавний попутчик, подмигнув ей, как старой знакомой, чем вызвал недовольство старика. — или из этих, акул пера? Частный детектив?
— Обоснуй. — сухо сказала Катя, чувствуя себя некомфортно.
— Ну, ты кинула меня со свиданием, и вдруг являешься сюда. — хмыкнул он, нагло на неё глядя. — не моя ли мамуля наняла тебя, чтобы проследить, куда я так сорвался, не успев приехать? Ты ж смотри, таинственная попутчица оказалась Шерлоком Холмсом.
Она ничего не понимала.
— По-моему, ты тоже не идеал честности! — огрызнулась Катя, скрестив на груди руки. — мог бы сразу признаться, кто ты! Не выношу идиотских шарад! А что, если всё было наоборот? Может, это моя мамочка попросила тебя пошпионить за мной, и ты решил притвориться бродягой!
Его смех был, к её досаде, уж очень заразно весёлым и, вроде бы, искренним. А ей стоило усилий сохранять невозмутимость. Вмешательство старика было весьма своевременным, ибо не дало Катиным предположениям зайти слишком далеко:
— Вы разве знакомы? — гаркнул он, спрятав руки в карманах халата.
6. Глава 6.