— Соображаешь ты в нужном направлении. — похвалил Александр, вспомнив их встречу на пустынной трассе в начале лета.
Кэтрин (назло матери, с которой по приезде разругалась намертво) путешествовала автостопом, а он ехал на полуостров Флорида на день рождения к подруге. Живописная дорога «The Overseas Highway» (трасса на поверхности морей), и свела однажды вечером Катю и Алекса…
Солнечный диск медленно падал за горизонт, люди на берегу сгруппировались плотнее, готовясь к таинству. На душе у Алекса вдруг стало тоскливо, что-то липко-противное кольнуло изнутри, и он ощутил, как сдавило грудь. Время неумолимо приближало расставание, беспощадно отнимая у него минуты счастья.
— Я подарю тебе хрустальные туфли. — стараясь придать голосу беззаботности, неожиданно на отличном русском языке произнёс он, искоса глянув через плечо в лицо Кэтрин. — у каждой принцессы должна иметься в загашнике такая обувь.
— В загашнике? — расхохоталась Катя, пихнув его в спину кулачком. — ну, ты даёшь, мистер! Признавайся, нашёл это словечко в русском словаре, чтобы меня поразить?
— Вообще-то, я довольно неплохо знаю язык. И, поверь, нахватался от деда тех ещё выражений. Ты, наверняка, многие и не слышала никогда.
— Ну, да. — язвительно фыркнула она, — зато Штаты как тот парень на вечеринке, который всех угощает кокаином, но все равно никому не нравится.
Мужчина хмыкнул, в этот момент они причалили к буйкам, и навстречу устремился его охранник. Александр помог Кате пройти по канатному мостику, и крепко обнял за талию. Зрелище завораживало, хотя они созерцали его не впервые. Раскалённый шар, провожаемый нестройным хором хлопков и свистом, прощально моргнув лучами, нехотя исчез за океаном, и остров поглотила прохладная тьма.
Взявшись за руки, Алекс и Катя побрели прочь, к припаркованному неподалёку автомобилю с откидным верхом. Она молча села на прогретое сиденье, откинув назад густые волнистые волосы, и взглянула на мужчину.
— Я отключу телефон. Не хочу возвращаться…
— Твоя Бабуля будет переживать. — он нарочно не стал упоминать её мать, но и предоставил Кэтрин выбор — остаться с ним до рассвета или всё же попрощаться здесь.
Девушка закусила губу, провела длинным ногтем по стеклу.
— Не надо никаких обещаний. Просто… Как будто завтра наступит новый день, а потом ночь, и мы снова встретимся. Я ненавижу плакать.