– Хочешь сказать, если она мертва, от нее ничего не
осталось? И если даже я ее найду, то не узнаю? – плечи девушки
опустились. Чего больше было в этом жесте, разочарования или
облегчения? – Я знаю. Но ничего не могу с собой поделать. Не
могу пройти мимо.
– Мне кажется, – осторожно ответил я, – тебе не
хочется умереть в поисках. Ты, конечно, не знаешь, что тебе делать,
но умирать не собираешься. Я это к тому, что если ты не возьмешь
себя в руки, то так ведь и рехнуться можно. – Получилось
как-то совсем бестактно, и я поспешил сменить тему. – Расскажи
поподробнее о том, что впереди. И еще хотелось бы узнать хотя бы
примерно, как мне отсюда попасть на родину. Раз уж ты все равно
теперь не собираешься спасать свое племя от ужасного убийцы в моем
лице.
Девушка хмыкнула.
– Я тебе сразу говорила, что отсюда попасть в ваши,
человеческие земли невозможно. Сначала нужно пройти степь. Потом
будут бывшие орочьи земли, а потом – горы. Я не сильна в
землеописании, так что не знаю, горы ли расположены этаким
гигантским полукругом, или это наш лес описывает дугу, но точно
знаю, что на севере и на юге они встречаются. Так что если ты
рассчитываешь пройти вдоль степей и обойти лес стороной – не
рассчитывай больше. Тебе придется перейти через горы, а уж потом
возвращаться домой. Хотя при твоем упорстве… Может, тебе это и
удастся.
Я как-то приуныл. Даже если все пройдет гладко, дорога домой
займет несколько месяцев. Не проще ли было попытаться все-таки
пересечь лес еще раз? В конце концов, там я все знаю. А с другой
стороны… судя по тому, что мне удалось узнать, первородные
продолжают наступление только после удачного похода сюда, в орочьи
земли. Между уничтожением Пагауза и Элтеграба прошло семь месяцев.
И в ближайшее время первородные вроде бы экспедиций в орочьи города
отправлять не собираются. Им пока хватает того, что они награбили у
нас в прошлый раз. Тогда, если мои предположения верны, время у
меня еще есть. Интересно, почему я все-таки выбрал эту дорогу? Я
постарался проанализировать собственные действия. Ведь и в самом
деле, можно было бы попытаться пройти лесом. А ведь мне стало
любопытно! Мне просто стало любопытно, что же такого интересного
есть за лесами, что первородные об этом столько сказок
рассказывают. Соблазнился сказками о сокровищах. Как мальчишка,
право слово! Никакой ответственности перед родиной. С другой
стороны… Не так уж я и необходим своей родине. Беар с Хамелеоном
прекрасно справятся и без меня. Откровенно говоря, я оказался не
слишком хорошим тысячником. И обучение, и набор коллег организовали
они. Может, из меня получился неплохой рейнджер, но как командир я
откровенно слабоват. Хорошо, что они были в столице, когда
первородные разрушили Элтеграб. Приятно знать, что без меня там
ничего не развалится. А я, может быть, смогу узнать что-нибудь
полезное. Я мечтательно зажмурился. Найду это чудо-оружие, что
первородные находят в орочьих руинах, и в следующий раз они так
легко нас не разобьют. Как приятно, когда на тебя не давит ни
чувство вины, ни груз ответственности! А всего-то нужно было
подумать хорошенько. Успокаивая себя такими мыслями, я передвинулся
поближе к задремавшей сидя девушке и прижался к ее спине. Плевать,
что она презирает людей. Зато не так холодно. Да и презирает ли? Да
и сам я… Нет, особо добрых чувств мы друг к другу не испытываем. Но
такой ненависти, как раньше, пожалуй, уже нет. Хотя в следующий раз
все равно надо бы подыскать место получше, думал я, проваливаясь в
сон. Хорошо бы сейчас растянуться на большой охапке лапника… Да
еще, чтобы под ним, прикопанные землей, медленно, отдавая тепло,
тлели угли.