Оглянувшись на ходу, пока забегал за поворот, мальчик заметил
вдалеке несколько точек, что целеустремлённо гнались следом. Но уже
достаточно далеко.
«Отлично, почти оторвался!» — подумал паренёк, прежде чем
протиснуться в узкую щель между прутьями железной решётки. Благо
что худощавое телосложение десятилетнего мальчишки легко позволило
этому осуществиться.
«Теперь немного поплутать между домами, а здесь срезать через
этот переулок — и вот уже в одном районе от приюта». — Эта мысль
придала сил, и он ускорился.
Через несколько минут пацан остановился и упёрся руками в
колени. Нужно отдышаться. Но погоня точно осталась где-то далеко
позади. Да и дождь уменьшился, даже солнце выглянуло из-за туч.
— Парень! — мужской голос заставил вздрогнуть и приготовиться к
побегу, — стой! Не убегай! Что случилось? Тебе нужна помощь?
Это был не преследователь. Таких среди тех не было. Это был
среднего роста мужчина с висячими усами, в фетровой шляпе, который
вышел из переулка, мимо которого он только что пробежал.
— Тебе-то какое дело? — агрессивно ответил мальчик, прикидывая
направление, куда лучше задать стрекача.
— Да заметил я тебя, вот, — указывает мужик пальцем, — мчишься
как стрела да оглядываешься всё время. Думаю, может, помочь чем
надо? — Усач не подходил близко, позволяя мальчику не сильно
опасаться, так как он был уверен в своей скорости.
— Отстань, дядя, — сплюнул пацан в лужу, — иди занимайся своими
делами.
Немного размяв ноги, мальчик уже сообразил, куда ему пойти,
чтобы добраться до приюта.
— Ну хорошо, — приподнял мужчина руки, — думал, может, что-то
серьёзное произошло. Я просто знаю всех важных людей вокруг,
посчитал, вдруг врача надо или прикрыть тебя от лихих людей…
— А кого знаешь-то? — Это показалось пареньку интересным, и он
более пристально начал изучать собеседника. — Может, Круза? Или
Кота? Или ты из банды? Так вроде староват для них…
— Побойся Бога, — засмеялся усач, — я далёк от вашей
криминальной сходки, просто неравнодушный человек, — он пристально
посмотрел на мальчика, — хотя знаешь… наверное, кое-что могу
сказать. Ты ведь или приюта Вула, да?
— Откуда знаешь? — удивлённо распахнул парнишка глаза.
— Так у нас поблизости только одно место, где живут дети,
знакомые с преступностью, — фыркнул мужчина, — но по-другому уже и
никак. А всё из-за таких, как миссис Коул. Она же по-прежнему
директриса у вас, да?