— Да! — закивал мальчик, — она бывает, э-э… — закладки вступили
в игру, — она просто справедливая, вот.
— Конечно, — улыбнулся его собеседник, — так что, ты потерялся?
Приют вон в ту сторону, — указал он рукой. — Или тебя
проводить?
— Ничего не надо! И так дойду, — фыркнул паренёк, — скажи, —
возникла у него мысль, — а ты, случайно, не видел здесь других
ребят? Может, мимо пробегали?
— Хм, — задумался тот, — а ведь видел. Четверо таких, рослых,
уже постарше, да?
— Нет, — покачал мальчик головой, — их пятеро было…
— Так, может, один тоже откололся, как ты, например? — Довод был
логичным, и пацан неуверенно кивнул.
— Тогда смотри, — подошёл мужчина ближе, — я вообще видел их вон
там, — указал он на переулки, ведущие не к приюту Вула, а дальше, в
соседний район, — ты знаешь, что там часто бездомные собираются? В
общем, мне случается проходить мимо, там есть закутки, где можно
посидеть или погреться. Возле одного из таких они и остановились.
Тебе как, показать?
«Вроде же на другой точке сбора договорились встретиться в
случае чего? — задумался юный приютский воспитанник, — но, может,
что-то случилось? Тогда надо бы быстрее их найти».
— Просто покажи, как туда добраться, а дальше я сам, — кивнул
парень.
— Самостоятельный, — вздохнул усач, — ну ладно, пошли к
переулкам, покажу там наглядно.
Они отправились дальше, шагая по лужам и грязи. Мальчик время от
времени поглядывал на мужчину, но тот вёл себя естественно и не
показывал негатива. Более того, он был достаточно дружелюбен.
— Будешь конфету? — достал его провожающий завернутую сладость,
— для детей купил, но им почему-то не понравилось, — он засмеялся,
— говорят, «слишком сладкое». А разве так может быть?
— Давай! — радостно воскликнул мальчик, чуть ли не вырывая её из
протянутой руки.
«М-м, вкусно!», — довольно прикрыл он глаза.
— В общем, смотри, — остановились они у развилки, — вот если
туда идти… — назойливый писк, начавший звенеть в ушах, мешал
сосредоточиться на произносимых словах.
— …дальше будет стена…
Мальчик мотнул головой, но от этого лишь появились чёрные точки
в глазах.
— …слышишь, пацан? — Мужчина покрутил перед его лицом рукой.
Странная лёгкость появилась в теле, а губы сами собой
растянулись в улыбке. Веки начали закрываться… ничего же не
случится, если он сомкнёт их буквально на секунду?..