Они поднялись по крутой деревянной
лестнице с резными перилами на второй этаж, свернули налево, прошли
по длинному коридору и остановились. Рыжий потребовал «подождать»,
после чего исчез за высокими двустворчатыми дверями, украшенными
кованными железными узорами: мифическими птицами, сказочными
цветами вокруг улыбающегося солнечного лика в языках богатого
пламени.
Рыжий появился из-за дверей и
распахнул их перед старшим гриднем.
Всеволод вошел внутрь, стянул с
головы шапку и отвесил почтительный поклон.
- Приветствую тебя, великий князь
Ярослав Мстиславович, - произнес он громко. – И тебя воевода Зорян
Кнут.
Князь стоял возле высокого
стрельчатого окна вместе с воеводой Зоряном Кнутом, и смотрел на
огибавшую Детинец реку Белую, пока воевода что-то тихо рассказывал
князю. Всеволод даже не удивился, что голова Тайного приказа уже
тут, как тут – этого вполне следовало ожидать.
Заслышав печатные шаги, и приветствие
гридня, князь обернулся и встретил гостя пристальным, оценивающим
взглядом.
- И тебе подобру-поздорову, -
прозвучал властный суровый голос с легкой хрипотцой.
Всеволод поднял голову, и смело
посмотрел в глаза князю.
Ярослав Мстиславович был не старым
еще мужчиной, но в летах. Длинные черные волосы с густой проседью
были убраны за золотой обод и ниспадали на широкие плечи,
прикрытые синим расшитым золотой нитью плащом. Из-под плаща
виднелся красный полукафтан с княжеским гербом на груди. Широкие
синие шаровары были упрятаны в черные кожаные сапоги, доходящие до
колен. У богатого кожаного пояса висели черные ножны, убранные
драгоценными камнями. В них лежал знаменитый княжеский родовой меч
– Узарень. Князь Ярослав был красивым мужчиной, не даром многие
женщины княжества тайно вздыхали по нему, а боярские роды считали
за счастье отдать своих дочерей на княжеское ложе. Только князь был
воздержан и обходился всего пятью наложницами и одной законной
женой. И только от жены он имел детей.
Точеные черты лица, смелый взгляд
иссиня-черных глаз, густые тревожно сдвинутые к переносице брови,
борозды морщин на лбу, густая седая борода и усы, обрамляющие
тонкие губы.
- Садись, старший гридень, умные люди
говорят, что «в ногах правды нет», - князь указал Всеволоду на
деревянное кресло, стоящее возле большого стола, обитого зеленым
сукном. Сам же сел в кресло напротив. Воевода, дородный
чернобородый мужчина в дорогих одеждах и пышных шароварах,
указывающих на его высокий достаток, расположился одесную* от
князя. (*десница – правая рука, одесную - справа)